“架け橋”としての「506i」

[斎藤健二，ITmedia]

　ドコモは4月27日、506iシリーズを発表した。三菱電機製の「D506i」、富士通製の「F506i」、NEC製の「N506i」の3機種。D506iとF506iが5月下旬以降、N506iが6月上旬以降の発売になる見込みだ。

25xから900iへステップアップする架け橋

　506iは、シリーズとしての機能強化は特にない。505iシリーズの基本機能をそのままに、カメラや構造などを強化した端末群となる。505i“S”がSecond（2nd）なら、506iはThird（3rd）とでも呼べるようなシリーズだ。

　微妙なのがドコモのラインアップ内での506iの位置づけ。これまで、ハイエンドの50x／ローエンドの2xxという2ラインアップで端末を展開してきたドコモだが、FOMAの登場でこのところ混乱している。

　iモード企画部のサービス戦略マーケティング担当主査増田智子氏は、「FOMA 900iシリーズがフラッグシップ端末なのは変わらない。25xから900iへステップアップしていくための端末だ」と506iを位置づけた。

　従来25xを使っているユーザーをターゲットとするため、端末カラーなども多分に女性を意識したものになっている。新機能は900iに搭載。25xシリーズを使っているエントリーユーザーは、506iを通じて徐々にFOMAに誘導する……。そんな目算だ。

　エントリーユーザーの移行を促す目的を持つだけに、506iは価格も安価になりそうだ。「ハイエンド機能を載せていないため、端末の自由度も高まっている。新規開発をするわけでもないので、（開発に）大きなリソースを割かれることもない」（増田氏）。

　506iシリーズには、PDCの集大成的な意味合いもあるだろう。新規のサービス開発はFOMAで……という方針は変わりないが、全員にFOMAへの移行を強いるのではなく、PDCもしばらくは引き続き提供するという意思表示でもある。

　「（FOMAよりも）PDCのほうがいいと思っているユーザーニーズに応えるための商品。要望に真摯に耳を傾ければ、ドコモの都合で『900iしかない』というわけにはいかない」（増田氏）

506i“C”は、506iの後

　6月にかけて506iを投入するドコモだが、その直後には非接触ICチップ──FeliCaを内蔵した端末群が登場を予定している（4月15日の記事参照）。「506iC」「900iC」と呼ばれるシリーズだ。

　「順番としては506iが出てから」と増田氏は話し、6月から7月にかけての投入を示唆した。ドコモの端末納入メーカーは6つあるが、506iを出すメーカーと506iCを出すメーカーに分かれたようだ。

　ドコモの開発の中心が確実にFOMAに移行したこと。それを象徴するのが506iだ。増田氏は507iの可能性を否定しなかったが、もしも登場するとしてもハイエンド端末としてではなくエントリーモデルという位置づけになるだろう。

3機種が投入された506i。これまでの50xシリーズが“機能満載のハイエンド”だったのに対し、25xシリーズに近い演出がなされている