FOMA用マイクロ燃料電池を改良、電力量が3倍に

[杉浦正武，ITmedia]

　NTTドコモは7月6日、富士通研究所と共同で試作したFOMA用マイクロ燃料電池（2004年9月30日の記事参照）で、性能向上に成功したと発表した。イオン伝導膜の改良により、従来の3倍の電力量を達成している。

クレードル型マイクロ燃料電池。サイズは150×56×19ミリ、重さは190グラム

　燃料電池とは、水素と酸素を化学反応させて電気を取り出すシステム。モバイル向けにはメタノールから水素を取り出す「ダイレクト・メタノール方式」（DMFC方式：Direct Methanol Fuel Cells）が一般的で、メタノール水溶液の濃度を濃くすればそれだけ多くの電力量を実現できる。

　ただし、高濃度メタノールは電解質膜を素通りしてしまい（メタノール・クロスオーバー）、高い出力密度が得られなくなるという問題がある。今回の試作機では伝導膜を改良することで、メタノール水溶液の濃度を従来の30％から99％以上に引き上げることに成功した。電力量は前回の試作機に比べ、約3倍になったという。

　ドコモは燃料電池の実用化に向け、さらなる研究開発を進め「2005年度末をめどに開発を完了する」（同社）予定。試作機は7月13日から15日にかけて東京ビッグサイトで開催される「ワイヤレスジャパン2005」会場で展示される予定だ。