FREETELが米国進出、日本ブランドを掲げて「SAMURAI 極」などを全米で発売へ：CES 2016

[山口健太，ITmedia]

　FREETELブランドを展開するプラスワン・マーケティングは1月5日（現地時間）、米・ラスベガスで開催される「CES 2016」のサテライトイベントにブースを出展し、米国向け端末を展示。米国市場への進出を明らかにした。

「CES 2016」のサテライトイベント、Pepcom主催「Digital Experience」のFREETELブースには、海外事業を統括するイアン・チャップマン-バンクス氏の姿が

米国を中心とした来場者向けにFREETEL端末の魅力を紹介していた

　FREETELが出展したのは、CES 2016のサテライトイベント「Digital Experience」（主催Pepcom）。2015年9月には同じくラスベガスで「CTIA Super Mobility 2015」に出展したFREETELだが、CES 2016のタイミングで本格的に米国展開を発表する形になった。

　米国で2016年第1四半期に発売する端末は、フラグシップモデル「SAMURAI 極」（KIWAMI）と「SAMURAI 雅」（MIYABI）、低価格モデル「Priori3」の3機種。価格はそれぞれKIWAMIが389ドル（約4万6000円）、MIYABIが199ドル（約2万3600円）、Priori3が99ドル（約1万1800円）としている。

　今後の展開については、「バレンタインシーズンに向けて準備を進めている。その後は日本で発表をした製品を順次投入していく」（プラスワン・マーケティング 取締役 グローバルビジネスディベロップメントのユージン吉岡氏）と見通しを語った。

米国向けモデルとして最初に投入するのは「極」。フラグシップのスペックを389ドルで販売する

背面が和柄の限定生産モデルも投入計画があるという

　会場には展示端末として、折りたたみ型デュアル画面のAndroidスマートフォン「MUSASHI」や、Windows 10 Mobile端末「KATANA 01」が並んだ。MUSASHIのキーボードは日本語のままだが、米国市場では英語仕様に変更するとしている。

2015年9月のCTIAで展示した異色の折りたたみ型スマホ「MUSASHI」

折りたたんだ背面にもディスプレイを搭載する、デュアル画面が特徴だ。

　未発表端末としては「ICE2」も展示した。ICEシリーズは新興市場向けの低価格3G端末で、LTEに対応した99ドルのPriori3よりも低い価格帯をターゲットとしている。

海外市場向けの「ICE2」は、Priori3よりさらに安価な価格帯の3G端末（開発中の試作機）

前モデルより画面サイズが大型化した

カンボジア、メキシコに続いて米国進出を実現

　FREETELは2015年10月27日に開催した発表会で、海外展開の第1弾としてカンボジアとメキシコへの進出を表明している。

• 「SIMフリーキャリア」はいよいよ世界へ――広がる「FREETEL」の世界

2015年10月に東京で開催した発表会で、海外事業について語るチャップマン-バンクス氏

Dell時代には増田社長の上司だったという

　この発表会でFREETELは、2016年にも北米やアジア、中東に展開地域を拡大することを明らかにしていた。今回の会場にはFREETELの顔ともいえる増田薫社長の姿はなかったものの、イアン・チャップマン-バンクス氏や米国拠点に所属する従業員がブースで来場者の応対にあたっていた。

　米国展開においてもブランド名は「FREETEL」で、「Made by Japan」のタグラインにより日本ブランドを強調する。「米国市場において、日本製品の信頼性は高い。もし中国のスマホと日本のスマホがあれば、誰もが日本のスマホを選ぶはずだ」（チャップマン-バンクス氏）と、米国展開に自信を見せた。

　カンボジアやメキシコに次いで米国に展開した理由としては、「カンボジアは日本と電波の周波数が近く、米国はメキシコに近いという特徴がある。今後は米国からカナダ、さらに南米へと、徐々に拡大していく」（吉岡氏）と説明した。

　米国では日本と同じくSIMロックフリー端末として販売し、周波数はAT＆Tのネットワークに対応させる。販売チャネルとしては家電量販店や米Amazon.com、オンライン直販を併用するとした。

米国向けWebサイト（FreetelWireless.com）も開設した。端末デザイン同様、日本的なイメージを強調している

　ロサンゼルスにあるFREETELの米国拠点には、増田社長やチャップマン-バンクス氏がかつて勤務していたDell時代の人材が参加しているという。今後は2月にバルセロナで開催予定の「Mobile World Congress 2016」にも参加する。「2015年のMWC2015は出展の申し込みが遅くなり端の方にあるスペースしか確保できなかったが、2016年は大手メーカーが並ぶホールに出展できそうだ」（吉岡氏）と見通しを語った。