9月14日、Webサーフィンをしていた筆者は、Googleが開設した日本語ティーザーサイトを発見しました。デザインから想像するに、同社のAndroidスマートフォン「Pixel(ピクセル)」の国内投入を示唆するものだと思われました。
そして9月19日、Google Japan(Googleの日本法人)の公式Twitterアカウントで、こんな画像付きツイートが。
新しいスマートフォン Google Pixel がまもなく日本にやってきます。最新情報はこちらのサイトで順次ご案内していきます。ご期待ください!
このツイートに書き込まれているリンク先をクリック(タップ)すると、先述のティーザーサイトとほぼ同一のデザインのサイトが表示されます。
違いは、「Coming Soon」の代わりに「Google Pixel」と書かれていること、その下に「新しいスマートフォンがやってくる。Google PixelおよびGoogleのハードウェアの最新情報をいち早くお届けします。」という文言があることと、謎のオブジェクトの横にメールアドレスの入力欄があること。オブジェクトの中の「G」ロゴをクリックするとデザインが変わることは同様です。
初代(Pixel/Pixel XL)、2代目(Pixel 2/Pixel 2 XL)と日本では発売されなかったPixelファミリー。いよいよ日本上陸ということになりそうです。
順当に行けば、2代目はそろそろモデルチェンジを迎える頃合いなので、日本に投入されるのは「Pixel 3」「Pixel 3 XL」(いずれも仮称)だと思われます。筆者の個人的な焦点は、そのハードウェア仕様です。
Pixelファミリーのスマートフォンと、その前身の「Nexus」シリーズのスマートフォンは、ハードウェア的に「北米仕様」と「その他地域仕様」が用意されてきました。日本で販売された「Nexus 5X」や「Nexus 6P」は後者でした。
Nexusスマホは「Androidのリードデバイス(レファレンスデバイス)」の位置付けだったのに対し、Pixelスマホは「GoogleのAndroidスマホ」という位置付け。前者はユーザーインタフェース(UI)面も含めて極力「素のAndroid」を搭載していたのに対し、後者はGoogle“独自”のカスタマイズが施されています。
Pixelスマホは「いち早くAndroidの新OSを試せる」点では開発者向きでもあるものの、海外での販売状況を実際に見ると、「コンシューマー(一般ユーザー)向けのハイエンドAndroidスマートフォン」としての要素が強調されているのです。
日本でもコンシューマー向け要素を重視すると仮定すると、競合になるであろうハイエンドスマートフォンが対応している機能、特に「おサイフケータイ」機能の有無に注目せざるを得ません。
Googleはここ最近、決済サービス「Google Pay(旧・Android Pay/Googleウォレット)」においておサイフケータイ対応を強化しています。その一環で、Pixelスマホにもおサイフケータイを載せて販売することも考えられるのです(あくまで可能性の1つ)。
ここ最近のiPhoneと同様に、日本向けのPixelスマホはおサイフケータイを含むカスタマイズを施した「日本仕様」となるのか。従来通り「その他地域仕様」をそのまま販売するのか。はたまた……。どうなるのかは、詳細の発表を待ちたいところです。
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