自動車を“所有しない”時代に向けた布石――ソフトバンクとトヨタが合弁会社「MONET（モネ）」設立 「オンデマンドモビリティ」から事業を開始

[井上翔，ITmedia]

　ソフトバンクとトヨタ自動車は10月4日、合弁会社「MONET Technologies（モネ テクノロジーズ）」を2018年度内に設立することを発表した。ソフトバンクの持つIoTプラットフォームとトヨタ自動車の持つモビリティサービスプラットフォームを活用し、自動車メーカーとモビリティサービスを提供する事業者の“間”に入る企業として、自動運転時代の新しいモビリティサービス（移動サービス）の構築を目指す。

発表会の登壇者。左からソフトバンクの宮川潤一副社長兼CTO（MONET Technologiesの社長兼CEOに就任予定）、ソフトバンクグループの孫正義社長、トヨタ自動車の豊田章男社長と友山茂樹副社長

トヨタからの声がけで始まった提携交渉

合弁会社設立の背景を話す友山氏

　トヨタ自動車は2016年、「コネクティッド戦略」を打ち出した。IoT（モノのインターネット）の普及や自動車の利用形態の変化を見越して、自動車メーカーとしてのあり方を見直そうというものだ。

　この戦略の究極の目標は、同社が「Autono-MaaS（オートノマーズ）」と呼ぶ自動運転車によるモビリティーサービスの提供だ。2018年1月に発表された「e-Palette」は、Autono-MaaSのコンセプトカーだ。

e-Paletteの目指す世界観

　Autono-MaaSの普及を目指し、同社は国内外のさまざまな企業と実証実験や協業をしてきた。その過程で、同社は「車両メーカーとサービス事業者の間に入る“第三の事業体”が必要である」（トヨタ自動車の友山茂樹副社長）と判断し、そのパートナーを探すことになった。

　そこで同社が目を付けたのがソフトバンクだ。ソフトバンクの親会社であるソフトバンクグループは、米Uberを始めとする世界の主要なライドシェアサービスに大株主として出資している。ソフトバンク自身も、国内通信事業を通して培ったIoTプラットフォームや自動運転技術の開発子会社（SBドライブ）を保有している。

　ソフトバンクとソフトバンクグループが持つプラットフォーム・資産と、自社が保有するモビリティサービスプラットフォームを生かすことで、Autono-MaaSをより早く事業化できる――トヨタ自動車はそう考え、ソフトバンクに提携を打診したようだ。

MONET Technologiesは、車両メーカーとサービス事業者の間に入る存在として設立する

まずは「オンデマンドモビリティ」からスタート

MONET Technologiesの事業概要を語る宮川氏

　トヨタ自動車からの提携打診後、両社では若手社員を中心とするワーキンググループを設置。提携のあり方を協議してきた。その結果、今回の合弁会社設立に至ったという。

　合弁会社の出資比率はソフトバンクが50.25％、トヨタ自動車が49.75％。打診を受けた側のソフトバンクの方が高くなっている。これは「ライドシェア事業者との結びつきを強化する」（友山氏）ために、「ソフトバンクから社長を出す」（同）ことにしたためだという。社長には、ソフトバンクの宮川潤一副社長兼CTOが就任する。

MONET Technologiesの概要。ソフトバンクの方が出資比率が高いのは、ライドシェア事業者との結びつきを考慮した結果のようだ

　合弁会社はまず、「地域連携型オンデマンド交通」や「企業向けシャトルサービス」といったオンデマンドモビリティサービスを主力事業に位置付けてサービスを展開する。

　このフェーズでは、オンデマンド交通の普及を通して、「交通弱者」「買い物難民」と呼ばれている人々の救済を図りつつ、赤字体質になりがちな地方交通の課題解決、モビリティサービスを通した地域活性化を図るという。

　事業は、地方自治体や地域の輸送事業者などと連携して展開する。国家戦略特区制度を活用することも視野に入れている。交通課題が深刻な場所を中心に、まずは100地区への展開を目指す。

まずはオンデマンドモビリティサービスに取り組む

地域の交通課題の解決を目指す

　本来の合弁目的であるAutono-MaaS（e-Palette）事業については、2020年代半ばの展開を目指す。オンデマンドモビリティサービスを通して得られた知見を生かし、各種IoT技術を駆使したサービス展開を予定している。

e-Paletteを使ったAutono-MaaSサービスは2020年代半ばをめどに開始する予定

構想上のAutono-MaaSサービスの一例。食べ物を調理しながら運び、できたての状態で受け取れるサービス（写真＝左）や、病院への送迎中に問診を受けられるサービス（写真＝右）などが想定されている

社名にデジャブ？

　合弁会社の社名は「MONET Technologies」だ。MONETには「『全ての人に安心・快適なモビリティをお届けする、Mobility Networkを実現したい』という両社の思い」が込められているというが、一部の読者の皆さんは別のことを思い浮かべたと思う。

　実は、トヨタ自動車は1998年から2005年まで「MONET（モネ）」という自動車向け情報通信サービスを提供していたのだ。

　今回の合弁会社設立にあたり、MONETは13年ぶりに社名として「転生」を果たした。これはトヨタ自動車側から「使ってくれ」という提案があったからのようだ。

社名の「MONET」はトヨタ側からの提案の模様