若者に人気の有線イヤフォン ファッション性だけでなく“実用面”でも優れている理由（1/3 ページ）

[佐藤颯，ITmedia]

　有線イヤフォンが若者の間で再び流行しているという。

　若者向けマーケティング機関の「SHIBUYA109 lab.」が発表したZ世代のトレンド予測のファッション・コスメ部門に「有線イヤフォン」が挙がっている。イヤフォンのコードをネクタイのように垂らして使うなど、ファッションアイテムとしても再度注目されているようだ（関連リンク）。

　ファッション性だけでなく、実用面でも有線イヤフォンが優れている部分は多い。今回はそんな有線イヤフォンのメリットについて考えたい。

有線イヤフォンはiPod時代にもファッションアイテムだった

　思い返せば、イヤフォンが1つのファッションとして強い影響を与えたものは、iPodに付属していた白いイヤフォンだ。iPodがポケットに入れて使う商品ということを踏まえ、Apple製品だと一目で分かるよう、あえて白いイヤフォンにしたというエピソードはよく知られている（関連リンク）。

　当時のiPodはシルエット広告で売り出しており、ポップな背景カラーと対照的な影のように黒塗りの人物、さらに対照的な手元の白いiPod、そこから伸びる白いイヤフォンの存在は鮮烈なものだった。後に数多くのパロディー画像が作られるなど、大きな影響を与えた。

有線イヤフォンでもAppleのiPodに付属した「白いイヤフォン」は、同社の商品を使っていることを示すレベルの認知度を得た

　当時の記事を振り返ると「白いイヤフォン」＝「iPodの付属品」というイメージが強い。音質向上を狙うなら白以外のイヤフォンをチェックしてみようという趣旨の記事もあったほどだ。

　他にもファッションアイテムとしての有線イヤフォンでは、直近では100ショップのダイソーにて「ジッパータイプのイヤフォン」が販売されている。ちょうど15年くらい前に流行した商品だが、ここにきてダイソーでも販売されるようになった。一周回った新鮮さが令和の時代に再評価されたようだ。

ダイソーで買えるジッパータイプのイヤフォン。コードをジッパーのように閉じられるため、ケーブルが絡まりにくい

有線イヤフォンはエモい？　昔の映像作品で感じたこと

　有線イヤフォンへの注目の背景には、映像作品などの影響もあると感じる。近年はNetflixをはじめとした動画配信サービスにて、過去のテレビドラマ作品を視聴する人も多い。ここに登場する商品が新鮮さという意味で昭和レトロ、平成レトロとしてリバイバルにつながる部分もあるようだ。

　ここでは製品だけでなく、有線イヤフォンの適度な距離感で友人と左右片耳ずつシェアして聴く様子や、学生がカーディガンの裾に穴をあけて授業中にこっそり音楽やラジオを聴く様子（袖にイヤフォンを通し、カーディガンの裾の穴から出して使う）といった、当時ならでは文化もエモいと感じる。

　筆者も学生の頃は、退屈な授業中に音楽を聴きたいがために工夫したものだが、完全ワイヤレスイヤフォンでこれが簡単にできてしまうことを考えると、その手間暇が新鮮に映るのかもしれない。当時の筆者に今のAirPodsを与えたら、泣いて喜んだことだろう。

イヤフォンジャックの廃止、iPhoneのUSB Type-C対応が契機に

　そんな有線イヤフォンも、時代と共に進化を遂げている。有線イヤフォンが再注目される理由の1つとして、スマートフォンやタブレットから3.5mmイヤフォンジャックが省かれ、USB Type-C端子のイヤフォンが増えたことが大きいと考える。

　コロナ禍を経て、Web会議でマイク付きのヘッドセットを用いる場面が増えたことも、有線イヤフォンに注目する背景と考えられる。

　特にiPhoneとiPadがUSB Type-C端子になり、販売されているスマートフォンの大半の充電端子が統一されたことは大きな変化だ。

　イヤフォンメーカーはiPhone用にLightning端子、Android端末用にUSB Type-Cの端子を持つ2種類のイヤフォンを用意する必要があり、コストがかさんでいた。そのため、ワイヤレスイヤフォンにトレンドが移行してからは、有線イヤフォンの商品展開を積極的には行っていなかった。

　しかし、物理的な端子の壁がなくなったことで、USB Type-Cイヤフォンを大々的に売り出せるようになった。メーカーもこれを機に有線イヤフォンの展開を推進しており、2023年以降は各社から多くの商品が登場している。