ウォークマンやXperiaを生んだ「ソニーらしさ」の正体とは？ 創立80周年を迎え軌跡を振り返る

[金子麟太郎，ITmedia]

　2026年5月7日、ソニーグループ（旧社名：東京通信工業）は記念すべき創立80周年を迎えた。1946年の創業以来、「人のやらないことをやる」というチャレンジ精神のもと、数々の日本初・世界初の製品を世に送り出してきた同社。「ウォークマン」や「PlayStation」、デジタル一眼カメラ「α」、スマートフォン「Xperia」に至るまで、常に私たちの生活をわくわくさせてきたソニーだが、果たしてその「ソニーらしさ」とは一体何なのだろうか。創立80年の歴史をひもとき、創業者たちの言葉からその正体に迫る。

ソニー

1979年に登場したウォークマンの1号機であるTPS-L2。音楽を外へ持ち歩くという全く新しいカルチャーを作り出した（出典：商品のあゆみ−パーソナルオーディオ | ソニーグループポータル）

世界のライフスタイルを変えた製品の数々

　ソニーの歴史は、世界中の人々のライフスタイルを変革した軌跡でもある。1979年に登場したステレオカセットプレーヤーであるウォークマンの1号機TPS-L2は、「海外出張時にも小型のプレーヤーでステレオの音楽を聴きたい」という創業者である井深大氏の思いから誕生した。当時は「録音機能なしでは売れない」という声もあったが、見事に大ヒットを記録し、「音楽を外に持ち歩く」という全く新しいカルチャーを作り出した。

　また、1994年に発売された初代PlayStationは家庭用ゲーム機に革命をもたらし、現在に至るPlayStation5まで、世界のエンターテインメントをけん引し続けている。近年でもαやXperiaといった最先端のテクノロジーを搭載した製品を発表し続け、世界中のクリエイターやユーザーを魅了している。

創業者・井深大が明言した「ソニーらしさ」

　数々の画期的な製品を生み出す原動力である「ソニーらしさ」。創立32年目の1978年、創業者の1人である井深氏は次のように語っている。

　一番のソニーらしさとは、その場その場で最善と思うことに、どんどん変化し、対応していくことです。どんなフレキシビリティーを持つかということが、ソニーらしいと言えば、ソニーらしいのです。あらかじめ“ソニーらしい”というトーンがあってはならないと思います

　「ソニーらしさ」とは固定されたデザインや特定の機能のことではなく、時代や状況に合わせて変化し続ける柔軟性（フレキシビリティー）と臨機応変さそのものだったのだ。もう1人の創業者である盛田昭夫氏も、「時代に即応した頭の回転をせよ」「頭脳さえ使えばなんでもできる」と社員に呼び掛けた。

終わらない「未知への挑戦」

　井深氏はソニーの技術について、「未知に対決する技術、それ故に謙虚な技術」とも表現している。

変化を恐れず、常に未知に挑み続けるソニー。デジタル一眼カメラのαやスマートフォンのXperiaなど最先端技術で世界を魅了する

　設立から80年をへた今も、ソニーには「あらかじめ決められた枠」はない。従来の考え方や決まりにとらわれず、新しい良いものをタイミングよく世に出していく革命の精神が、ソニーの神髄である。

　「21世紀を見たい」と願った創業者たちの好奇心とエネルギーは、今のソニーの社員たちにも途切れることなく受け継がれている。変化を恐れず、常に「未知」に挑み続けるソニーは、これからの未来にどんなわくわくを届けてくれるのだろうか。次の100周年に向けた歩みから、ますます目が離せない。