Core i7×高速SSDを積んだモバイルゲーミングPC――新型「Alienware M11x」を駆る：進化する“宇宙最強”（2/4 ページ）

[鈴木雅暢（撮影：矢野渉），ITmedia]

CPUにモバイル向けCore iシリーズの超低電圧版を採用

　2010年8月2日現在、Alienware M11xのBTOメニューには、ゲームタイトルの推奨構成などを含めて4種類のパッケージが用意されており、それをベースに仕様のカスタマイズを行っていく購入するようになっている。今回は最もハイスペックな「プラチナパッケージ」（9万9979円）を中心に紹介しよう。

　プラチナパッケージのCPUは、インテルで最新のモバイル向けCore iシリーズ（開発コード名：Arrandale）の超低電圧版を採用しており、標準のCore i5-520UM（1.06GHz／最大1.86GHz／3次キャッシュ3Mバイト）のほか、Core i7-640UM（1.2GHz／最大2.26GHz／3次キャッシュ4Mバイト）が選べる。

　超低電圧版だけに定格の動作クロックが低いが、Core iシリーズはTurbo Boost Technologyをサポートしており、高負荷時に温度や電力が安全な範囲を超えない状況において、動作クロックをアップさせることが可能だ。超低電圧版CPUは特にその幅が大きく設定されており、Core i5-520UMでは1.86GHz、Core i7-640UMでは2.26GHzまでクロックアップする。

　どちらもデュアルコアCPUで、コア1つに2スレッド（2コアぶんの命令）を取り込んで処理するHyper-Threadingに対応することで、4スレッドの同時実行もこなす。こうした特徴により、従来の超低電圧版Core 2 Duoシリーズに比べて、格段に高いパフォーマンスを備えている点に注目だ。

インテルの超低電圧版CPUを採用する。評価機が搭載するCore i7-640UMは、定格動作クロックは1.20GHzながら、Turbo Boost Technologyにより、高負荷時には最大2.26GHzで動作する。一方、低負荷時にはEIST（Enhanced Intel Speedstep Technology）により、最低667MHzまで動作クロックを下げ、同時に駆動電圧も下げる

　Core iシリーズと組み合わせるチップセットはIntel QS57 Expressを採用。メインメモリはPC3-8500 SO-DIMMに対応する。メモリ容量は標準で4Gバイト（2Gバイト×2）を搭載し、8Gバイト（4Gバイト×2）の構成も選択可能だ。

　データストレージの選択肢は2.5インチの500GバイトHDD（7200rpm）のほか、256GバイトSSDも用意されている。HDDとSSDとの差額は6万6675円と小さくはないが、機械動作部品なしでデータの読み書きができるSSDではレスポンスの速さに加えて、振動や衝撃に強いメリットがある。パフォーマンスを優先したいユーザーやモバイルでタフに持ち歩くことが前提ならば、検討に値するだろう。

　光学ドライブは内蔵しない。BTOメニューでは外付けのBlu-ray DiscドライブやDVDスーパーマルチドライブを追加することが可能だ。

　通信機能は1000BASE-Tの有線LANのほか、IEEE802.11a/b/g/nの無線LAN、Bluetooth 2.1＋EDRも標準装備と充実している。本体装備の端子類は、左右側面に振り分けた3基のUSB 2.0ポートのほか、IEEE1394（4ピン）、メディアカードリーダー（SDHCメモリーカード/メモリースティックPRO／MMCなどに対応）、HDMI出力、DisplayPort出力、2基のヘッドフォン、マイクなど、このサイズのモバイルノートPCとしては充実した内容だ。液晶ディスプレイの上部にはWebカメラも備える。

前面にはステレオスピーカーを配置。液晶ディスプレイ部に指をかけて開きやすいように、中央にはくぼみがある

背面には、ACアダプタ接続用のDC入力と排気口が配置されている

左側面にはDisplayPort出力、HDMI出力、USB 2.0、有線LAN、カードリーダー、4ピンのIEEE1394が並ぶ。有線LANが手前側にあるのが、少し気になる

右側面には2基のヘッドフォン、マイク、2基のUSB 2.0を搭載している

NVIDIA Optimusで高い3D描画性能とバッテリー駆動時間を両立

　Arrandale世代のCore iシリーズは、CPUにグラフィックスコアのIntel HD Graphicsを内蔵している。M11xではこれに加えて、外部GPUとしてNVIDIAのGeForce 335M（グラフィックスメモリ1Gバイト）を搭載しており、NVIDIA Optimusテクノロジーにより、シームレスに2つのグラフィックス機能を切り替えて使えるようになっている。

GPU-Zの情報表示画面（Intel HD Graphics）

GPU-Zの情報表示画面（NVIDIAのGeForce 335M）

評価機のデバイスマネージャ画面。ディスプレイアダプタとして、Intel HD GraphicsとNVIDIA GeForce 335Mの2つが登録されている点に注目。データストレージはSamsung PM800とある

　Intel HD Graphicsは、消費電力が低いうえ、HD動画の再生支援機能を搭載しており、日常用途の処理や動画再生はスムースに行えるが、3D描画性能は低い。これではゲーミングノートPCの看板に反する。一方、GeForce 335MはNVIDIAのミドルレンジクラスのGPUで、ヘビー級のタイトルを除けば、一通りの3Dゲームタイトルもプレイできる3D描画性能を持つ半面、消費電力や発熱はIntel HD Graphicsよりも高く、普通に搭載するとバッテリー駆動時間が大きく減ってしまう。

　NVIDIA Optimusは、NVIDIAのドライバがアプリケーションによって使うGPUを切り替えることで、Intel HD GraphicsとNVIDIA GPUのいいとこ取りを可能にした技術だ。3D描画やCUDA対応アプリケーションなどはGeForce GT 335Mで処理し、それ以外はGeForce GT 335Mを待機状態にしてIntel HD Graphicsで処理を行うことで、パフォーマンスと消費電力（バッテリー駆動時間）を最適化している。

　このOptimusによるGPU切り替えは、使用するアプリケーションごとに自動的に行われる点が特徴だ。電源プランと連動してACアダプタ接続の有無を検知して切り替えたり、ボディに切り替えスイッチを用意するタイプと違い、切り替えの際に画面が一瞬ブラックアウトしたりすることはない。つまり、ユーザーにまったく意識させることなく、完全にシームレスに切り替えが行なわれる。

GPUの利用設定は「3D設定の管理」で行う

　もっとも、切り替えの制御はNVIDIAのドライバが行うため、ドライバに情報がないアプリケーションをNVIDIA GPUで処理させたい場合は、自分で登録しておく必要がある。世界的に有名なゲームタイトルなら問題ないが、国内のカジュアルゲームなどの情報は登録されていない傾向だ。プログラムの登録は、デスクトップ上の右クリックメニューからアクセスできる「NVIDIAコントロールパネル」の「3D設定の管理」から行える。

　3D設定の管理には、通常時に利用するGPUを選択する「グローバル設定」と、プログラムごとに使うGPUを選択する「プログラム設定」が用意されており、プログラム設定で指定していないプログラムはグローバル設定で指定したGPUで処理される仕組みだ。プログラムがリストに表示されていない場合も「追加」ボタンを押してプログラムを指定すれば追加できる。すべてのプログラムの処理をNVIDIA GPUで行わせるように設定することも可能だ。

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