　インテルは、Intel 6シリーズの最新モデルとなる「Intel Z68 Express」チップセットを5月11日に発表した。2011年3月に行われたCeBIT 2011で、米Intelのムーリー・エデン氏が公式の場で初めてその存在に言及し、「オーバークロック機能とCPUに統合されたグラフィックス機能の両方を利用できるチップセットだっ」という“おおまかな”説明のほかに、インテルからIntel Z68 Expressの機能や仕様について紹介されることはなかった。5月11日の発表後にようやく、そのあたりの情報がでてきている。

　インテルが“Z68”の特徴として最初に挙げるのは、やはり“オーバークロック機能と統合されたグラフィックス機能が利用できる”ことだ。統合されたグラフィックスコア、メモリだけでなく、Core i7-2600K、Core i5-2500Kを搭載した場合は、CPUまでオーバークロック設定が可能になる。そして、従来はIntel H6X Expressチップセットでしか利用できなかったCPU統合のグラフィックスコアや、そこに実装されたIntel Quick Sync Video、Intel InTru 3D、そして、日本では運用がまだ始まっていないIntel Insiderなどの機能もIntel Z68 Expressチップセットでは使えるようになる。

　さらに、Intel Z68 Expressでは、SSDとHDDを組み合わせて運用し、SSDをキャッシュのように使うことでデータ転送速度を向上させる「Intel Smart Response Technology」や、統合されたグラフィックスコアとPCI Expressバスに接続した外付けGPUを動的に切り替える「Switchable Graphics Support」、そして、個人認証用のトークンアルゴリズムをPC内部（具体的にはチップセット内部のマネジメントエンジン）に内蔵した「Intel Identity Protection Technology」などの機能が用意された。

　なお、Intel Identity Protection TechnologyはvPro対応のCoreプロセッサー・ファミリーと一緒に紹介されることが多いが、ソフトウェアトークンアルゴリズムはチップセットのマネジメントエンジンに内蔵されるため、vProに対応しないコンシューマ向けCoreプロセッサー・ファミリーでも利用可能とインテルは説明している。

　インテルが示す、Intel Z68 Expressチップセットの仕様と機能、さらにIntel P67 ExpressとIntel H67 Expressとの比較は以下の通りになる。


チップセット名	Intel Z68 Express
サポートするCPU	第2世代インテル Coreプロセッサー・ファミリー
オーバークロック	CPU、メモリ、統合グラフィックスコア
グラフィックスカード用PCI Expressスロット	16レーン1基、または、8レーン2基
構築可能RAID	0／1／5／10（Intel Rapid Storage Technologyによる）
Intel Smart Response Technology	対応
USB 2.0	14基
Serial ATA 6Gbps	2基
Serial ATA 3Gbps	4基
PCI Expressスロット	8基
PCIスロット	サポートせず（ブリッジチップで対応可能）
最大メモリスロット	4基
Intel Identity Protection Technology	対応


チップセット	Intel Z68 Express	Intel P67 Express	Intel H67 Express
CPUソケット	LGA1155	LGA1155	LGA1155
Intel Rapid Storage Technology	対応	対応	対応
グラフィックス用PCI Expressスロット	16×1、8×2	16×1、8×2	16×1
メモリチャネル（チャネルあたりメモリ数）	2（2）	2（2）	2（2）
統合グラフィックスコア	利用可能	利用不可	利用可能
USB 2.0	14	14	14
最大PCI Expressスロット	8	8	8
Serial ATA（うち6Gbps対応）	6（2）	6（2）	6（2）
オーバークロック	可能	可能	不可
Intel Identity Protection Technology	対応	不可	対応

“Intel SSD 311’の日本市場出荷も明らかに

　映像出力では、異なる2面のディスプレイ出力が可能で、インタフェースではアナログRGBのほかに、HDMI、DVI、DisplayPortが利用できる。また、Intel Rapid Storage Technologyでは、Version 10.5のドライバをインストールすることで、Intel Smart Response Technologyが有効になるほか、2.2Tバイト以上のHDDによるRAID構築が可能になる。インテルが公開している構成図によると、Intel Rapid Storage Technologyと、それに付随するIntel Smart Response Technologyはオプション扱いとなっている。

　なお、Intel Smart Response Technologyで組み合わせるSSDはIntel製以外でも利用でき、また、インテルとしては、利用できるSSDのスペックに制限を加えていないとしている。また、海外では、Intel Smart Response Technologyで利用するSSDとして注目されているインテル製20GバイトSLCモデル「Intel SSD 311」について、日本でも出荷することも明らかにしている。加えて、チップセットの単体価格は1000個ロットで3990円であることも合わせて明らかにした。