MacBook AirやVAIO Pro 13の高速化に貢献――Samsungの「PCIe M.2 SSD」とは？：“3Gバイト／秒”リードの怪物級SSDも（2/3 ページ）

[鈴木雅暢，ITmedia]

SSDインタフェースはSerial ATAからPCI Expressへ

技術セッションに登壇したKeunSoo Jo氏

　続いて行なわれた技術セッション（Next Generation SSD）では、近い将来のSSDの展望などが語られた。

　スピーチを行なったKeunSoo Jo氏（メモリプロダクトプラニング＆アプリケーションエンジニアリングチームのシニアエンジニア）は、ストレージとしてのSSDのメリットを改めて強調。SSDの性能が進化したことから、Serial ATA 6Gbpsが速度的にボトルネックになっていると指摘し、今後はPCI Express（以下、PCIe）が使われると述べた。

　同氏は、PCIeのメリットとして、広帯域、スケーラビリティ、低レイテンシ、高エネルギー効率の4点を挙げる。PCIeのデータ帯域はPCIe 3.0 x4で約4Gバイト／秒（片道）と、Serial ATA 6Gbps（600Mバイト／秒）の6倍以上にものぼる。さらに、レーンの増減で帯域を調整でき、必要ならば最大16レーン（PCIe 3.0ならば片道約16Gバイト／秒）まで拡張できるスケーラビリティを備えているため、さまざまな用途へ展開できるという。

　また、これまではCPUとの通信の際にSerial ATAとPCIeのプロトコル変換がオーバーヘッドになっていたため、PCI ExpressでCPUと直結することで、レイテンシを削減できると説明した。また、高速な転送ができるぶんデータあたりの電力が低く、エネルギー効率もよいという。

　Samsungでは既に業界に先駆け、PCIeインタフェースのM.2（旧NGFF）フォームファクタ採用SSD「Samsung XP941」を出荷しており、コンシューマーPCでの採用実績があることをアピールした。M.2とは、mSATAより小型化、薄型化を実現した新しい小型SSD用フォームファクタ。SATAとPCIe接続をサポートするほか、従来はPCI Express Mini Cardで提供されていた無線LANモジュールなどにも利用できる。XP941のサイズは80×22ミリだ。

　実際、第4世代Coreプロセッサーを搭載したアップルの新型「MacBook Air」やソニーの「VAIO Pro 13」（VAIOオーナーメードモデル）において、Samsung製PCIe M.2 SSDの採用が確認されている。

Serial ATAインタフェースがSSDにおける速度向上のボトルネックになっており、PCIeに移行することでデータ帯域は6倍以上にものぼる（写真＝左）。次の10年はPCIeがストレージインタフェースの主力になる。PCIeは、広帯域、スケーラビリティの高さ、レイテンシ削減、エネルギー効率改善の点でメリットがある（写真＝右）

Serial ATAとPCIe（PCIe 3.0 x1）の帯域の違い。インタフェース帯域を道路の制限速度に例えている。同じ速度が出せる車でも制限速度が遅い道路では速く走れない

Serial ATAとPCIeのレイテンシの違い。Serial ATAとPCIeのプロトコル変換がオーバーヘッドになっている

PCIeはレーンを増やすことで帯域を柔軟に拡張でき、スケーラビリティが高い

HDDとの互換性のために使われていた2.5インチ／1.8インチのレガシーなフォームファクタから解放される（写真＝左）。PCIe SSDのために新しいM.2（旧NGFF）フォームファクタを策定しており、薄型ノートPCなどへの実装が容易になった。エンタープライズ向けにも新たなフォームファクタを用意した（写真＝右）。ホットスワップを前提に、メンテナンスしやすいモジュラー形式のフォームファクタとなっている

Ultrabook／薄型ノートPC向けにM.2フォームファクタ採用のPCIe SSD「Samsung XP941」が出荷済みであることを紹介し、業界におけるイニシアティブを強調した（写真＝左）。しかし、その後には「Have we done enough?」と、意味深なメッセージが……（写真＝右）