既報の通り、レノボ・ジャパンは3月26日、ノートPC「ThinkPad」の2024年モデルを発表し、一部モデルについては直販サイトにおいて受注を開始した。
この記事では、ThinkPadの2024年モデルの特徴を解説する。
今回の新モデルでは、2022年に登場した「ThinkPad X13s」「ThinkPad Zシリーズ」や、2023年に「ThinkPad Xシリーズ」で採用された新しいボディーデザインを採用するモデルが広がった。
新デザインではWebカメラやマイクが格納される部分を「コミュニケーションバー」として目立つようにデザインしている。特に、高画素Webカメラを搭載するThinkPad X1/X/Tシリーズ(後述)については天板側に“出っぱる”ようにデザインされている。
ThinkPadの天板のフラットさを気に入っていた人にとって、出っぱるコミュニケーションバーはマイナスに捉えられるかもしれない。しかし、Webカメラやマイクを衝撃から守る観点ではプラスに働く。悩ましい部分かもしれない
また、新デザインではボディー内のエアフロー(空気の流れ)が「底面吸気/背面排気」に変更された。従来は一部に「底面吸気/右側面排気」が残っていたが、背面排気に統一されたことで「右利きの人がマウス利用時に“熱風”にさらされる」という問題が解決する。
ボディー回りの細かい変更点として、Xシリーズと「ThinkPad L13 Gen 5/L13 2-in-1 Gen 5」を除く全モデルでパームレストのThinkPadロゴが“彫り込み式”となったことも見逃せない。ステッカー(シール)を採用していた従来モデルでは、経年によってロゴの印字が薄れてしまったり剥がれたりすることもあったが、新モデルではステッカーの劣化を気にする必要がなくなった。
ThinkPadといえば、キーボードに注力している印象が強い。今回の新モデルでは、一部でキーボードが7段から6段になった2012年以来となる“大きな”変更が行われている。
従来のThinkPadのキーボードは、最下段の左端に「Fnキー」、その隣に「左Ctrlキー」が配置されていた。他メーカーも含めて、昔はこのような配置が多かったのだが、最近はデスクトップPC用キーボードの配列に合わせる観点から左端に「左Ctrlキー」、その隣に「Fnキー」という配列を取るメーカーが多くなった。
そのせいか、企業のPC調達担当者から「ThinkPadはなぜ左端にFnキーを配置するのか?(なぜ他メーカーと異なる配列を取るのか?)」という質問を受けることが多くなったという。また、アクセシビリティーの観点から「機能キーの位置をそろえてほしい」との要望も寄せられてきたとのことだ。
そのこともあり、ThinkPad Zシリーズではキーボードの「Fnキー」と「左Ctrlキー」の位置を入れ替えた(参考記事)。今回、ThinkPad X1シリーズと「ThinkPad Tシリーズ」の新モデルと、ThinkPad L14 Gen 5、ThinkPad L16 Gen 1については、キーボード最下段が「左Ctrlキー」「Fnキー」という並びに変更された。
なお、UEFI(BIOS)で設定することで、両キーの機能は入れ替えられる。左CtrlキーとFnキーは物理的なサイズは同一なので、UEFIでの設定後に(慎重な作業が求められるが)キートップの入れ替えをすれば従来のThinkPadと同じように使える。
これらのシリーズ/モデルのキーボードでは、他にも以下の変更が加えられている。
PrintScreenキーが単独キーでなくなった“跡地”だが、ここはモデルによって使い方が異なる。
ビデオ(Web)会議を始めとするコラボレーションツールをより快適に使うべく、ThinkPad Zシリーズで初実装された「TrackPointクイックメニュー」。今回の新モデルでは、「ThinkPad X12 Detachable Gen 2」を除く全モデルで利用できるようになった。
呼び出し方は簡単で、TrackPointをダブルタップするだけでOKだ。なお、本メニューは有効/無効を切り替えられる他、表示する内容のカスタマイズにも対応する。
ThinkPad Zシリーズで初採用された感圧式タッチパッドだが、今回ThinkPad X1シリーズにも採用された。クリック/タップをする度にフィードバックを得られるようになっており、かつての「クリックボタン一体型トラックパッド」と比べると、操作上の違和感はほぼなくなっている。
なお、ThinkPad Zシリーズとは異なり、ThinkPad X1シリーズでは従来の3ボタン付きタッチパッドと感圧式タッチパッドは選択制で、直販サイトで購入できるカスタマイズ(CTO)モデルでは好きな方を選べる。ただし、NFCリーダーを搭載する場合は感圧式タッチパッドを選べない。
注目すべきポイントは、他にもある。
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