「PowerColor」グラボはどのような環境で生まれる？ 台湾TULの工場を見学してみた：COMPUTEX TAIPEI 2024（1/4 ページ）

[モリケン，ITmedia]

　突然ですが、皆さんはPCや周辺機器がどのようにして作られるか、知っていますか？　そういう現場を見られる機会というのは、なかなかありません。

　6月7日まで開催されている「COMPUTEX TAIPEI 2024」に合わせて、台湾TULから「工場を見学してみないか？」とお誘いを受けました。「TUL？」と思った読者の皆さんもいると思うので補足すると、「PowerColor（パワーカラー）」ブランドでグラフィックスカードやゲーミングデバイスを製造／販売しているメーカーです。これなら「ああ、あそこか！」と分かる人も多いのではないでしょうか。

　今回、お誘いに応じる形でTULのグラフィックスカード工場を見学してきましたので、その様子をお伝えしようと思います。

工場見学の前に「着替え」

　TULの本社は、台湾の新北（シンペイ）市にあります。

　「新北？　台北（タイペイ）と違うの？」という人もいると思うので補足すると、新北市は「新しい台北」として2010年に発足した自治体で、以前は「台北県」と呼ばれていました。そのような経緯から、台北市は全域が新北市に囲まれています。

　話を戻すと、その名の通り、COMPUTEX TAIPEIは台北市の南岸（ナンガン）地区で行われています。TULの本社は、台北市の南岸地区からバスで東に20分ほど行った場所にあります。

TULの本社兼グラフィックスカード工場は、台湾の新北（シンペイ）市にあります

　先述の通り、TULはPowerColorというブランドの下でグラフィックスカードやゲーミングデバイスを販売しています。ゆえにメーカー名を聞く機会も少ないのですが、1997年に発足した、創業27年目の会社です。

　最近の同社製品としては、ピンク色の3連ファンを備えるグラフィックスカード「Hellhound Sakura AMD Radeon RX 7800 XT 16GB GDDR6」が話題を呼びました。

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最近のTUL（PowerColor）製品としては「Hellhound Sakura AMD Radeon RX 7800 XT 16GB GDDR6」が有名です

　TULの本社は、一見すると何の変哲もない普通のビルです。玄関を入ると大きな「TUL」のロゴが出迎えてくれます。PowerColorの「P」の字もありません。

　ここで筆者に靴カバーやヘアキャップなどが手渡され、「これらを着用してください」と言われました。普通のオフィスビルに見えて、しっかりと“工場”でもあることがよく分かります。

玄関では、大きなTULロゴが出迎えてくれます。「TUL＝PowerColor」と結び付いていない人からすると、「え、どこにPowerColor要素があるの？」という感じになってしまうかもしれません

見学を開始する前に、靴カバーやヘアキャップなどが手渡され、着用を命じられました。「ああ、ここは何らかの精密機械を作る工場でもあるのだな」と痛感します

工場を下支えする「事務室」と「部材倉庫」

　最初に見学したのが、1階にある事務室。ここではグラフィックスカードを作るための部材の入庫や、出来上がった製品の出荷を管理しています。ある意味で“工場の心臓部”といえます。

部材の入庫や製品の出荷を管理する事務室

　次に案内されたのが、2階にある部材倉庫です。

　グラフィックスカードはGPUチップだけでなく、各種コンデンサや端子類、空冷用のファン、これらを載せるための基板など、多くの部材を必要とします。2階ではグラフィックスカードに製造な部材を全て保管し、必要に応じて3階にある製造ラインに持っていきます。

部材倉庫の入口。当たり前ですが、厳重にロックが掛けられています

ロックを解除してもらい、部材倉庫の中へ

各種部材の多くは、段ボール箱に入れた状態で保管されます

倉庫内には、思った以上にいろいろな部材が保管されています

　倉庫の一角には、届いた部材を“抜き打ちで”検査するブースもあります。例えばGPUチップなどを実装する基板は、“反り”がないかどうかチェックされます。また、GPUチップを始めとするデリケートな部材は、温度が一定に保たれる部屋に保管されます。

これは花こう岩を使った計測台で、基板に反りがないかどうかをチェックするために使われます

このように計測台に基板を押し当て、基板との間に隙間があると「反っている」と判定そうです。なお、今回は不良品の（反っている）基板をあえて用意して、正常な（反っていない）基板と比べる様子も見せてもらえました

デリケートな部材は、区画内にある別室に保管されます

別室は湿度と温度を一定に保つ管理がなされています

　部材倉庫の見学が終わると、次は3階に移動です。