　つまり、必ずしも身近に置かなくとも声を聞き取ってくれるわけで、それ故に部屋の中での設置における自由度の高さは、純正のAmazon EchoやEcho Dotよりも上だと感じる。いかんせんこのサイズで設置スペースは制限されるため、離れた場所に置いても問題ないのはありがたい。この辺りは、製品紹介にある「高性能ノイズキャンセレーション技術を搭載したマイク」4基の効果によるものだろうか。

　一方、困りものなのが、最小音量にしても、かなりのボリュームがあることだ。他の製品で例えるならば、音量が100段階だったとして、Allureは音量10までしか下げられず、音量9にしようとするといきなりゼロになってしまうイメージだ。

　当然、枕元で静かに音楽を聴くなどの用途には向かず、とにかく大きいボリュームで広い部屋で曲を聴く用途が中心となる。もっとも、離れた位置に設置してもきちんと反応してくれるので、音を遠ざける目的で遠くに置いてもスマートスピーカーとしての実用性に影響はなく、そうした意味でつじつまは合っている。単に最小音量が大きいだけだ。

　多少気になるのは、Allure上部のタッチパネルの操作性だ。音量の調節は、「＋」「－」ボタンをタップするか、もしくはその間にある6つの突起をなぞる仕組みなのだが、いったんミュートにするとどちらの操作でも音量が上げられない（時間を尋ねるなど別のやりとりを挟むと突然復帰する）症状がまれに発生する。製品固有の問題か、それとも今回の評価機に限った問題かは不明だが、念のため記しておきたい。

本体の音量ボタン。「＋」「－」ボタンを直接タップするか、もしくはその間にある突起をなぞることで音量を調整できる。突起をなぞった場合は数段階単位で音量が上下する

「音声アシスタントを搭載した音楽スピーカー」を求める人におすすめ

　以上ざっと使ってみたが、Allureは一戸建てや大きな部屋、最低でも10畳を超える部屋で、周囲を気にせずに音楽を楽しむための製品だ。Wi-Fiが5GHz帯対応なので安定したストリーミング再生が期待できるが、基準となる音量が大きいため、6畳や8畳といったワンルームに無理に導入すると、夜間に使うのは気兼ねする事態になりかねない。

　こうしたことから、音楽を聴くのはあくまでもサブの目的で、スマートスピーカーとしての機能をメインに考えるならば、他の選択肢もあるだろう。万人向けに作られている純正のAmazon Echoとは異なり、ユーザーを選ぶ製品であることは間違いなさそうだ。

　ただ、Allureは聞き取り性能の高いマイクなど、ハードウェアのポテンシャルはかなり高く、それ故スマートスピーカーとしての実用性が低いわけではない。以前も触れたが、日本語の認識率が低いだけならばアップデートや学習で改善される余地があるが、マイクの聞き取り性能の低さはハードウェアに起因する可能性が高いので、改善の見込みが低い。

　その点、Allureは、音量調整が不安定な点についてはアップデートの必要性を感じるが、聞き取り性能そのものは十分なので、ポテンシャルが問題になることは考えにくい。Amazon.co.jpでの販売価格は2万6870円（税込）と決して安くはないが、「音響性能を強化したスマートスピーカー」ではなく「音声アシスタントを追加した音楽スピーカー」を求める人におすすめしたい製品だ。

　ちなみにこの製品、バッテリーを内蔵したポータブル版が先日のCES 2018で披露され、年内の早いタイミングで投入が予告されている。日本国内で発売されるかは未定だが、本体サイズが大きすぎることを理由にAllureの購入をちゅうちょしている人は、こちらの動向もチェックしておくとよいかもしれない。