「モバイル×VR」でイノベーター層を開拓――「革命児」ZenFone ARが創る新世界（1/2 ページ）
ASUS JAPANは4月13日、GoogleのAR（拡張現実）技術「Tango」とVR（仮想現実）技術「Daydream」の両方に対応するAndroidスマートフォン「ZenFone AR」を2017年夏に発売することを発表した。
ZenFone ARは、参考販売価格が8万2800円（メモリ6GB／ストレージ64GBモデル）または9万9800円（メモリ8GB／ストレージ128GBモデル）と、2〜3万円台がボリュームゾーンといわれるSIMロックフリースマホ市場の中では高価格帯の機種。一体、どのようなスマホなのだろうか。
日本のSIMロックフリースマホ市場に根付いた「ZenFone」
ASUSは2014年11月、「ZenFone 5」を発売した。「UNLOCK THE FUTURE（未来を解き放つ）」というキャッチコピーを与えられたこの機種は、SIMロック端末が中心だった日本の携帯電話端末市場を文字通り「解き放つ」きっかけの1台となった。
2015年5月には、「性能怪獣」というニックネームを持つ「ZenFone 2」を発売。この機種によって、日本のSIMロックフリースマホ市場におけるASUSの地位を確立したといっても過言ではない。ZenFone 2以降、同社はユーザーニーズに合わせた機種を多数投入するようになった。
そして2016年10月、ZenFone 2の後継機種となる「ZenFone 3」を発売。「SIMロックフリースマートフォンは（イコール）『格安』ではないことを証明」（ASUS JAPAN マーケティング部長のCynthia Teng氏）したこの機種は、性能だけではなくデザイン面にも注力し、ベストセラー機種の1つとなった。
ZenFone ARは「イノベーター」に向けた新機種
ZenFoneシリーズは、メインストリームど真ん中の機種をベースに、その派生としてプレミアム・ハイエンド機種やエントリー機種をそろえる戦略をとっている。
新しく登場するZenFone ARは、スペック的には「プレミアム・ハイエンド」の部類に入りそうな気もする。事実、スペックは非常に品薄だった「ZenFone 3 Deluxe（ZS570KL）」とほぼ同じだ。メモリ6GB／ストレージ64GBモデルについては、価格がほぼ同じZS570KLを買いそびれた人たちへの「救済機種」と見なすこともできる。
しかし、ASUSはこの機種を「デジタル新時代を切り開くリードするイノベーター」（Teng氏）に向けた製品としている。世間一般にハイエンド機種を求める人よりも、評価が定まり切らないうちに新技術や新機能を受け入れる「イノベーター」に向けたモデルだという。
今までリーチしきれていなかったイノベーター層の支持を集めるべく登場したZenFone。それが、このZenFone ARなのだ。
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