ドコモ3G停波＝ガラケー終了ではないことを、父親に説明するのに苦労したハナシ（2/2 ページ）

[金子麟太郎，ITmedia]

「ガラホ」はスマートフォンの仲間なのか、違うのか

　とはいえ、ガラホは厳密にはスマートフォンではない。繰り返しにはなるが、ガラホはAndroid OSをベースに開発されている。しかし、一般的なスマートフォンのように「Google Play」を介してアプリを自由にインストールすることは、基本的にできない。タッチパネルを搭載していない機種も多く、操作体系も根本的に異なる。そのため、機能面や拡張性においてスマートフォンと同列に扱うのは難しい。

　一方で、かつては「LINE」が利用できる機種も存在したが、現在はその多くでサービスが終了している。その一方で、高音質な通話規格であるVoLTEに対応しているなど、電話としての性能は高い。この「ガラケーの形なのに高音質通話が可能」「中身はAndroidだがアプリは自由に入らない」という、ある種独特な多機能さが、定義をより複雑にしている。もっとも、父にとってフィーチャーフォンは「電話とメールができればいい道具」であり、中身のOSが何であるかは重要ではないのだ。

【更新：2月16日21時52分】初出時、「ガラホと称される多くの機種でLINEが使える」との記述を掲載しておりましたが、多くの機種でサポートが終了しているため、補足文を追加しました。

シャープは「AQUOS K SHF34」のスペック表に「Google PlayストアやGmailはご利用いただけません」と明記している。つまり、ベースはAndroidでも利用できるアプリやコンテンツはスマートフォンとは異なるのだ（出典：「AQUOS K SHF34」のスペック表）

　メーカー側がガラホへ移行した背景には、部材調達の事情も大きく関わっている。フィーチャーフォン向けの専用OSやチップセットの開発が世界的に縮小し、スマホ向けの汎用部品を流用して折りたたみ携帯を作る方が合理的になったという事情がある。つまり、ユーザーのために進化したという側面と同時に、製造側の論理として「中身をスマホ化せざるを得なかった」という側面もあり、これが外見と中身のギャップを生む要因となった。

テレビ報道の「動画の尺」が削ぎ落とした重要な文脈

　こうした複雑な背景があるにもかかわらず、動画の尺が短いテレビ報道を中心に「ガラケー終了」というパワーワードが広く浸透してしまった。これが「ドコモ3G終了に伴い、ガラケーという形状の端末全てが使えなくなる」という誤解につながったと思われる。ニュース番組の短い尺の中では、通信の世代や4G対応のフィーチャーフォンが市場に存在することを十分に伝えきれず、簡潔なタイトルだけが独り歩きしてしまうのだろう。

　とりわけドコモ3G停波＝ガラケー終了ではないことは、専門誌としては改めて強く伝えたいメッセージだ。「2026年以降も、オンラインショップや店頭に在庫があれば、4G対応のフィーチャーフォンは新品で買えるし、使える」。この単純な事実こそが、今最も伝えなければならない情報だ。

手元の端末が来春以降も使えるかを見分ける方法

　では、手元の携帯電話が来春以降も使える「ガラホ」なのか、使えなくなる「3Gガラケー」なのか、どう見分ければよいのだろうか。最も簡単な方法は、画面上部のアンテナマーク付近を確認することだ。そこに「4G」や「LTE」、あるいは「VoLTE」という表示が出ていれば、その端末は4Gに対応しているため、2026年4月以降もそのまま使い続けることができる。逆に「3G」や「H（High Speedの頭文字、ドコモの場合はHSDPA/HSPA方式を意味）」といった表示しか出ない場合は、機種変更が必要だ。

ちなみに、らくらくホンとして初めて4G（高音質通話のVoLTEを含む）に対応した機種は「ドコモ らくらくホン F-02J」。ドコモが2016年12月14日に発売した。これ以前の「らくらくホン ベーシック4」などは3Gにしか対応しない（出典：2016年12月9日発出のニュースリリース）

　もし皆さんの家族や友人に、誤認をしたままの人から「ガラケーって春で終わるよね？　スマホにしなきゃダメかな」なんて会話が切り出されたら、ぜひこの記事を参考に説明いただきたい。「終わるのは3Gという古い電波だけで、4Gに対応した新しいガラケーならこれからもずっと使えるよ」と伝えることをおすすめしたい。