Apple幹部が語る「iPhone 17e」投入の理由 「MacBook Neo」との連携も狙った“エコシステム総取り戦略”へ：石野純也のMobile Eye（1/3 ページ）

[石野純也，ITmedia]

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　Appleは、3月11日にiPhone 17シリーズで最も安価な「iPhone 17e」を発売した。同時に、タブレットの「iPad Air（M4）」やMacとして初めてiPhoneと同じAシリーズのチップセットを活用した「MacBook Neo」の販売も開始した。3機種とも、日本での価格は10万円を下回るエントリーモデル的な位置付けだ。

　では、Appleはどのような考えでiPhone 17eやiPad Air、MacBook Neoを開発したのか。同社でiPhoneプロダクトマーケティング担当バイスプレジデントを務めるカイアン・ドランス氏に話を聞き、iPhone 17eを投入する狙いや、エントリーモデルを3機種同時にそろえた意図を読み解いていく。

iPhone 17e、iPad Air（M4）、MacBook Neoの発売に合わせて来日したドランス氏がインタビューに答えた（写真提供：Apple）

好評だった16eを強化、ベーシックな機能を強化したiPhone 17e

　2025年に初めて投入した廉価モデルの「iPhone 16e」だが、そのコストパフォーマンスの高さが受け、「非常に好評で、日本を含む世界中の多くのユーザーから共感された」（ドランス氏）という。実際、各種販売ランキングでもiPhone 16eは好調で、Appleのシェア拡大に貢献したとの評価も高い。

　「長くバッテリー駆動時間や処理能力の高さ、優れたカメラシステムが高く評価されました。同時に、必ずしもProモデルまでは必要がない人にとって手ごろな価格で、かつ日々の生活において実用的で便利な優れた機能をたくさん備えていることも評価されています」

2025年に登場したiPhone 16eは、そのコストパフォーマンスの高さから人気を集めた。その後継機となるのが写真のiPhone 17eだ

　“e”の付くiPhoneを継続的に展開することになったのは、そのためだ。iPhone 16eと比較し、iPhone 17eには「重要なアップグレードとなる新しい利点を詰め込むことができた」という。ドランス氏が真っ先に挙げたのが、「エントリーモデルのストレージを（128GBから256GBに）倍増させ、価値を保ちつつ同じ価格を維持できた」ことだ。

iPhone 17eでは、ストレージを倍増。画像の512GB版は、iPhone 16eの256GB版と同価格に抑えた

　iPhone 17eには、iPhone 17シリーズで特に好評だったという機能も盛り込まれている。ドランス氏によると「MagSafeや次世代ポートレートなど、他のラインアップで共感を呼んだものを見てきたが、これらはiPhone 17eに導入したかったもの」だったという。ディスプレイの強度を上げる「Ceramic Shield 2」もiPhone 17シリーズで「非常に好評だった」といい、iPhone 17eでの対応につながった。

　「価値を重視する多くのユーザーは、製品に耐久性と寿命も求めます。そこには、デザインや素材の選定、さらには最新世代のAppleシリコンを搭載することも含まれます。それ（Appleシリコン）は、日々のパフォーマンスとバッテリー駆動時間を提供するだけでなく、時間がたっても使えることになるからです。

　特に将来、AIモデルを活用し、よりインテリジェントなタスクを実行するかもしれない場合には、最新世代のAppleシリコンが必要であり、それが今後何年にも渡って役に立ちます」

上位モデルとほぼ同じA19を採用し、処理能力も高まっている

　興味深いのは、A19を採用したことで単純な処理能力だけでなく、カメラの画質も底上げされていることだ。これは、A19内のISP（Image Signal Processor）の進化によるところが大きい。ドランス氏によると、「私たちはISPやビデオのエンコーダー、デコーダーも設計しており、これら全てがカメラシステムを素晴らしいものにするのに役立っている」という。

　「これらは、個別の部品で行える以上のことを可能にします。より統合された集合体が、次世代ポートレートのようなコンピュテーショナルフォトグラフィーによる機能や、ビデオ撮影に導入した最高クラスの手ブレ補正などの機能を可能にしています。これは、私たちが長年に渡って焦点を当て、進化させ続けてきた分野です」

カメラ周りのデザインやハードウェアは変わっていないが、チップセットの能力向上で写真の画質や機能も上がっている。Appleが、チップセットの統一にこだわった理由の1つがここにある