大解説！ 新世代GPU“Kepler”が性能2倍で省電力の理由：KeplerでGPUが動く時代に（4/4 ページ）

[本間文，ITmedia]

Quick Video Syncに負けるな！

　“Kepler”世代のGPUでは、ビデオエンコードエンジンがTegra3に内蔵されたエンコードエンジンをベースとする“NVENC”に進化した。アルベル氏は、新しいエンコードエンジンを「数ワットの消費電力で1080pのエンコードを4〜8倍速で実現できる」と説明する。

　また、GeForce GTX 680では1枚のグラフィックスカードで最大4台のディスプレイに画面出力ができるようになる。リファレンスデザインのグラフィックスカードには、2基のデュアルリンクDVI-IとDisplayPort（1.2準拠）、HDMI（1.4a準拠）を装備し、3画面を用いる立体視表示もサポートする。なお、HDMI 1.4aはいわゆる“Fast HDMI”にも対応し、最大3840×2160ピクセルの4Kディスプレイ表示もサポートする。

GeForce GTX 680は、最大4画面出力に対応。3画面構成の立体視表示「3D Vision Surround」もサポートする（写真＝左）。NVIDIAは、4画面出力構成の利用方法として、3台のディスプレイをサラウンド表示に、もう1台をコンパニオンディスプレイとして利用する3＋1構成を推奨する（写真＝中央）。Keplerに搭載された新ビデオエンコードエンジン“NVENC”は、Tegra3に内蔵されたエンコードエンジンをベースにすることで省電力性を高めている（写真＝右）

　NVIDIAは、GeForce GTX 680を搭載したグラフィックスカードのリファレンスデザインでも、さまざまな新しい取り組みを行っている。特に、ヘンリー氏が「より静かにゲームプレイを楽しめるよう、ファンの素材やヒートシンク、そして、電源コネクタの形状まで配慮した」というように、オリジナル設計のパーツを多数採用している。NVIDIAのハードウェアエンジニアによれば、電源コネクタは“3階建て”構造にして、基板エリアを有効に活用できるようにしたほか、ヒートシンクのカードエッジ側を斜めにすることで、より効率的な排気を可能にしたと説明する。このような工夫によって、GeForce GTX 680のノイズレベルは46dBAと、従来のハイエンドグラフィックスカードと比べて5dBA以上の静音化を実現している。

GeForce GTX 680を搭載するグラフィックスカードのリファレンスデザインでは、素材や各種パーツの形状を工夫することで静音性を追求した（写真＝左）。静音化を重視してファンの素材にも配慮するほかに、電源コネクタは“3階建て”構造にすることで、基板レイアウトに余裕を持たせている（写真＝右）

ヒートシンクのカードエッジ部を斜めにすることでエアフローを改善し、冷却性を高めた。また、DVIコネクタのハウジングもエアフローに干渉しにくいオリジナルの形状を採用する（写真＝左）。GeForce GTX 680は高負荷時でもノイズレベルを46dBAに抑えた。Radeon HD 7970よりも5dBA以上の静音化を実現したとNVIDIAは説明する（写真＝右）

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　新世代のGPUアーキテクチャ“Kepler”を採用する最上位モデルの「GeForce GTX 680」だが、そのチップサイズはGeForce GTX 560 Tiよりも小さくなり、米国の実売予想価格は499ドル（4万2000円前後）となった。しかし、日本の流通関係者によれば、国内における実売予想価格は6万円をやや下回る程度の“プレミア”がつくといわれている。

　そのパフォーマンスは別記事を参照していただくとして、「史上最速、かつ、最も電力効率のよいGPU」（ヘンリー氏）として開発したGeForce GTX 680と“Kepler”アーキテクチャが、今後どのように展開されていくのかは、実売価格の推移も含めて注目したい。

　なお、NVIDIAは一部でKeplerアーキテクチャを採用したノート向けGPU「GeForce 600Mシリーズ」も同日発表したが、その詳細については、改めて紹介する。