BREW MP、MediaFLO、蝶の羽から発想したディスプレイ技術を披露――Qualcommブース：Mobile World Congress 2010

[末岡洋子，ITmedia]

　スペイン・バルセロナで2月15日から18日まで開催された「Mobile World Congress 2010」のQualcommのブースでは、DC-HSPA、LTEなどの無線技術やスマートフォンOSの「BREW MP」（BREW Mobile Platform）、ユニークな発想から生まれたディスプレイ技術「Mirasol」、「やっと本来の姿に近づいた」（Qualcomm説明員）というMediaFLOなどが展示された。

　MediaFLOの展示コーナーでは、MediaFLOを使ってTwitterやニュースなどのコンテンツを配信するマルチメディアサービスを紹介。MediaFLOの受信装置を搭載したLenovo製Netbook「Skylight」上で、Twitterや天気予報、ニュースなどの複数コンテンツを表示する試作アプリケーションを紹介していた。

Snapdragonを搭載したLenovoの「Skylight」と、その画面上に表示されたMediaFLOコンテンツ（写真＝左、中）。USB接続のMediaFLO受信端末を接続している（写真＝右）

　MediaFLOは下り専用のマルチメディア配信技術で、サービスがはじまっている北米では携帯電話向けのTV番組の配信（モバイルTV）が主流。Qualcommの広報・マーケティング部長 野崎孝幸氏によると、Qualcommでは当初からMediaFLOを、モバイルTVとしてではなくマルチキャストネットワークと考えており、「Twitterなど、3Gでは難しいコンテンツを配信できる。テレビはコンテンツの1つに過ぎない」と話す。「日本ではワンセグもあるので、テレビというよりは、上りで利用する無線回線とMediaFLOを組み合わせていかに面白いサービスにするかが勝負」という。

MediaFLO対応端末。iPhoneにも対応するようだ（写真＝左）。MophieのiPhone向けバッテリーパックにMediaFLOチップを埋め込んだ（写真＝中）。MediaFLO専用端末「Personal Television」（写真＝右）

　無線通信技術は、HSPA関連、LTE、フェムトセルなどを紹介。LTEは、Ericssonのネットワーク機器、マルチモードチップ「MDM 9600」を搭載したUSB接続端末というライブのデモ環境で、約70Mbps程度の通信速度を実現していた。

LTEのライブデモ

　下り最大21MbpsのHSPA＋をデュアルセル化して2倍（下り最大42Mbps）にするDC-HSPA＋は、2009年にHSPA＋サービスを開始したイー・モバイルが、年内にもサービスを提供すると予想されている。オーストラリアのTelstraは、さらにMIMOをつけ、10MHz帯域で下り最大84Mbpsの拡張を計画しているという。

HSPA＋のロードマップ

　Qualcommによると、「最初からLTEを導入する通信キャリアもいるが、現実には、既存のHSPAを拡張したいというオペレータが多いとみている。10MHzで84Mbpsの通信速度が実現すれば、LTEと速度面では変わらなくなってくる」という。

　こうした背景からQualcommは、2009年2月、LTE、DC-HSPA、CDMA2000 1xEV-DO RevBに対応するマルチモードLTEチップセット「MDM9600」を発表した。2009年秋にサンプル出荷を開始しており、商用端末は12〜18カ月後くらいに登場する見込みとしている。

　また、中期的な開発としてビームフォーミング技術、長期的な開発としてフェムトセルを紹介していた。

　ビームフォーミングは、送信を2系統（ダイバーシティ）にし基地局を狙って電波を送る仕組み。伝送速度を高速化するものではないが、セルエッジでのカバーエリアの改善や省電力で安定した通信などのメリットが得られる。

カバーエリアを改善し、省電力で安定した通信を可能にするビームフォーミング技術

　小型基地局のフェムトセルは、期待されているがなかなか導入が進んでいないのが現状だ。プラグアンドプレイでの利用が理想だが、基地局からの電波など、ほかの電波との干渉が課題となっている。個々の電波環境は異なるため、「ネットワークの管理や干渉制御技術のSON（Self Organizing Network）が最大のテーマ」という。

　Qualcommは2009年、フェムトセルのチップラインとして「FSM」を発表。WCDMA／HSPA＋とEV-DOの2系統の提供を予定している。

　チップセットは、「Snapdragon」を搭載したLenovoの最新ネットブック「Skylight」、Googleの「Nexus One」をはじめとする各種スマートフォンを展示した。

Lenovoの最新ネットブック「Skylight」（写真＝左）とSnapdragonを搭載した各種Netbook（写真＝右）

Snapdragonを搭載したスマートフォン（写真＝左）。Googleの「Nexus One」もSnapdragonを搭載（写真＝右）

BREWをモバイルプラットフォームとして展開

　展示の目玉の1つともいえるのが「BREW MP」（Mobile Platform）だろう。BREW自体はずいぶん前からある技術だが、昨今のスマートフォンブームを受け、今後はプラットフォームとしての展開を積極的に進めていく。

　BREW MPは、台湾HTC製の最新スマートフォン「HTC Smart」に採用されたほか、HTCと欧州通信キャリアのO2 Telefonicaが、英国などの欧州市場で4月にローンチするとQualcommが2月に正式発表している。

　Smartは「使いやすさ」と「安さ」をキーワードとするマス向け端末で、BREW MPを採用したことで実現した端末だという。BREWは軽量なためエントリーレベルのチップを利用でき、端末の開発価格を抑えられる。発表の席でHTCのピーター・チョウCEOは、「Smartの価格は通常のスマートフォンの半分を目指す」と述べた。

　このほか、AT＆Tも若者向けのメッセージ端末ラインで戦略的にBREWを採用すると発表している。端末は、HTCのほかにSamsungとPantechがBREW MPベースの端末を開発。会期中にはBrew MPの専用サイトもオープンし、SDKをはじめとするさまざまなリソースを提供していくという。

BREW端末（写真＝左）とHTCのSmart（写真＝右）

省電力に貢献するディスプレイ技術「Mirasol」

　携帯端末を開発する上での大きな課題となっている「省電力化」について、これまでQualcommはチップレベルで取り組んできた。しかし、ディスプレイが消費する電力は大きいことから、その省電力化に着目。現在、開発を進めているのが「Mirasol」だ。今年のCESで基調講演を行ったCEOがステージ上で披露した。

　Mirasolは、見る角度によって色が違う蝶の羽の光彩原理を応用したユニークな技術。反射板にMEMS（Micro-Electro Mechanical Systems：微小電気機械素子）技術を組み込むことで、光を反射させる波長をわざと干渉させて発色するという仕組みだ。バックライトを不要にすることで省電力を実現。Kindleのような電子書籍端末の場合、消費電力は5分の1程度ですむという（モノクロの場合）。

　これまでモノクロ版がGPS端末やモニタリング端末として商用化された実績があり、「カラー版が試作機レベルで実現しつつある」と説明員。カラー版は電子書籍リーダーなどでの利用を想定しているという。

Mirasolが入った端末。左から4つまでは商用製品だ（写真＝左）。現在画面サイズは5インチ程度までに対応。まずは電子書籍端末での採用を狙う。将来は、タッチパネルに対応させるなど技術を強化し、スマートフォンへの搭載を目指す