Macromediaが「携帯向けFlash」で目指すもの

[杉浦正武，ITmedia]

　既報のとおり（関連記事参照）、ドコモに続いてauが1X WINの新機種でMacromedia Flashに対応した。これにより、Flashはますます携帯というプラットフォームとの結びつきを深めることになる。

　ユーザーは今後、どのような携帯向けFlashコンテンツを目にすることになるのか。Macromedia モービル・アンド・デバイス シニア・ディレクター・マーケティングのアヌープ・ムラーカ氏に、市場の動向や同社の将来的な狙いなどを聞いた。

　Macromediaのアヌープ・ムラーカ氏

キャリア、メーカーに導入が進む

　デスクトップの世界ではデザイナー、デベロッパーから支持を集めているFlashだが、最近ではモバイル向けにもその技術を移植しつつある。

　アヌープ氏は、携帯電話向けの「Flash Liteシリーズ」が登場するきっかけになったのは、NokiaやMotoloraがFlashを搭載したことだと話す。「当時は、デスクトップ向けのFlash 5を搭載していた。しかし、やはり携帯に特化したものを用意すべきだという話になった」。

　この発想の元、リリースされたFlash Liteにいち早く興味を示したのがドコモだったという。「ドコモは、キャリアとしては世界で初めてFlash Liteのライセンシーとなり、成功を収めた」。その後、独T-Mobileや端末メーカーのSony Ericsson、韓国Bellwaveなどもライセンシーに加わった。もちろん、本日からはauの名前も追加されることになる。

　今後も、多くの企業とライセンス契約を結びたいとアヌープ氏。ボーダフォンも導入するのか気になるところだが、「現時点ではノーコメント」とした。

　クリエでFlashコンテンツを表示させたところ。異なる環境でも問題なく動作するのがFlashの強みだと、アヌープ氏は強調する

Flashベースで作りこんだ、携帯のトップメニュー。写真はサードパーティ製のプロトタイプだが「開発には2週間しかかからなかった」。開発期間を短縮できるのもFlashならではという

Flash Lite 1.1で追加された機能

　今回、auの携帯電話に搭載されるのは最新バージョンの「Flash Lite 1.1」となる。同製品は、6月29日に出荷が開始されたばかり（6月29日の記事参照）。

　新版では、W3C標準のSVG-Tをサポートした。「（SVGは）XMLを利用したアニメーション用のオープンスタンダードであり、欧州から要望が強かった」。また、MP3、PCM、ADPCM、SMAFといったオーディオフォーマットもサポートしている。

　ネットワーク接続機能が追加された点も重要なポイント。これにより、サーバとの動的な通信が行えるようになる。「たとえば、天気図のコンテンツを自動アップデートすることも可能だ。コンテンツは、差分だけダウンロードすることになる」。

　Flashコンテンツを電話機能に統合するための、APIも盛り込まれた。デベロッパーはスクリプトコマンドを利用して、バッテリーレベルのチェックや信号強度といった情報にまでFlashからアクセスできる。「FlashからSMSを送ることも可能だ」。このため、携帯ならではのFlashコンテンツを開発できるという。

　なお、現時点でドコモが採用しているのは旧バージョンの「1.0」となる。しかしアヌープ氏は、ドコモが、「1.1」にも強い関心を示しており、採用する可能性があると話した。

新サービス「Flash Cast」

　アヌープ氏はまた、Flashの技術を利用した新しいサービスを披露してくれた。「Flash Cast」と呼ばれるサービスがそれだ。

　Flash Castのインタフェース。画面は開発中のもの

　上写真を見ると、複数の“チャンネル”が縦に並んでいることが分かる。各チャンネルには「株価情報」「天気予報」などのコンテンツが割り当てられており、ユーザーはテレビのチャンネルを合わせるように、コンテンツを選択して閲覧できる。

　各チャンネルの画面。トップメニューから選択する以外に、十字キーの左右を押すことで、隣のチャンネルへと移動できるようになっていた

　アヌープ氏は、これはペイTVのようなサービスだと話す。

　「見たい番組に応じてパッケージが用意されており、ユーザーは好みのパッケージに契約する。番組の種類によって、プレミアムチャンネルなども用意される」

　現状では、まだこうしたサービスを展開している事業者は存在しない。しかしアヌープ氏は、日本でも協議が進んでいるとコメント。進化したFlashコンテンツの姿を、垣間見せた。