「Google Nowランチャー」がAndroid 4.1以降の端末で利用可能に：ホーム画面から「OK Google」できる

[田中聡，ITmedia]

「Google Nowランチャー」（Xperia Z2 SO-03Fで確認）。Xperiaホームでは、Googleの検索ウィジェットを入れると、3行分しかアプリを設置できないが、Google NowランチャーではGoogle検索バーを入れても4行分のアプリを設置できる

　NexusシリーズやGoogle Play Edition端末向けに提供されていた「Google Nowランチャー」が、8月1日からAndroid 4.1以降の端末でも利用可能になった。

　Google Nowランチャーは、Google NowをはじめとするGoogleサービスをより便利に活用できるホームアプリ。画面上部にはGoogle検索バーが常時表示されており、ワンタッチで検索ができるのはもちろん、ホーム画面上で「OK Google」と発すると、Googleの音声検索を開始できる。なお、Google Nowの言語をアメリカ英語にすると、ロック画面や任意の画面からも音声検索が可能になる（日本語は未対応）。

　Google Nowランチャーは、アプリやウィジェットを設置できるホーム画面2ページとGoogle Nowの計3ページで構成されている。ホーム画面を表示して右方向へスワイプすると、Google Nowが表示され、左方向へスワイプすると3ページ目に切り替わる。アプリやウィジェットを設置する際に、ホーム画面のページを追加することもできる。

※初出時にホーム画面のページ追加はできないとの記述がありましたが、誤りでした。おわびして訂正いたします（8/4 8:06）。

　ホーム画面下には5つのドックが置かれており、初期状態ではダイヤル、メッセージ、Chrome、カメラアプリが登録されている。Googleアプリをまとめたフォルダも用意されており、アプリアイコンをドラッグ＆ドロップすれば、手動でもフォルダを作成できる。ホーム画面上を長押しすると、壁紙とウィジェットの変更や、Google Nowの設定ができる。

　対応機種のみだが、通知バーと（オンスクリーンキーが表示される）ナビゲーションバーが半透明になり、壁紙は画面全体に表示される。Xperia Z2 SO-03Fで確認したところ、Google Nowも全画面表示され、ピクトアイコンやオンスクリーンキーも半透明で表示される。

3ページ目の画面（写真＝左）。Google Nowも全画面表示になる（写真＝中）。アプリトレイには4×5のアプリが1画面に表示される（写真＝右）

ホームの編集画面から壁紙の変更やウィジェットの設置が可能