国内の3Gサービス完全停止まであと1年 「ケータイ」はどうなる？（2/2 ページ）

[島田純，ITmedia]

実はauよりも早く3Gをやめたキャリアがある？

　3G通信サービスを真っ先に停止したのはau……なのですが、日本で3G用にバンドを割り当てられたキャリアで、一番早くサービスを終了した所があります。2015年にソフトバンクモバイル（現在のソフトバンク）に吸収合併されたワイモバイルです。

• →ソフトバンクモバイルとワイモバイルが4月に合併、固定事業も統合――ブランドは維持

　ワイモバイルのルーツは、2007年にW-CDMA（HSDPA）規格による携帯電話サービスを展開し始めた「イー・モバイル」です。イー・モバイルには同社には3G用に1.7GHz帯（バンド9）が割り当てられ、「指、きたっす」という印象的なCMでデータ通信からサービスを開始しました。その後、2008年には音声通話サービスを開始しています。

　その後の沿革は割愛しますが、ソフトバンクが保有するバンド9の帯域は旧ワイモバイルに由来するものなのですが、同社は2018年1月をもって同帯域での3Gサービスを終了しています。

• →Y!mobileの1.7GHz帯3Gサービス、1月末で提供終了

　これにより、Y!mobile（旧イー・モバイル→旧イー・アクセス）独自のバンド9を用いる3G通信サービスは利用できなくなりました。この帯域はソフトバンクにおけるLTEサービス（SoftBank 4G LTE）用に転用されました。

ソフトバンクのY!mobileブランドでは、ソフトバンクが持つ1.5GHz帯での3G高通信サービス「ULTRA SPEED」と、ブランドの前身となるイー・モバイルに割り当てられた1.7GHz帯を使った3G通信サービスを提供していました（ULTRA SPEEDの方は、イー・アクセスが吸収合併したウィルコムがソフトバンク回線を使うMVNOとして提供していたもの）

ところで「ケータイ」はどうなるの？

　スマートフォンが市場を席巻する以前に主流だった「ケータイ」は今後どうなるのか、という点にも触れておきます。

　この記事をご覧の方の多くがそうであるように、現在の携帯電話端末の主流はスマホです。いわゆるPDA（Personal Digital Assistant）ではなく、“スマホ”として国内で初めて登場したのは、ソフトバンクが2008年に発売した「iPhone」、あるいはドコモが2009年に発売したHTC製の「HT-03A」でした。ドコモがLTE通信サービス「Xi（クロッシィ）」を始める1〜2年です。

日本で初めて“スマホ”として登場した「HT-03A」

　それから16年弱が経過したわけですが、今は「携帯電話といえばスマホ」という感じです。従来型のケータイを使う光景を見かけることは少なくなりました。

　しかし各キャリアは、今でも10キーを備えたケータイスタイルの携帯電話を販売しています。OSはAndroidベースで、中のチップセットもAndroidスマホ向けのものを使っていますが、使い勝手を極力ケータイに寄せていることが特徴です。

auの「かんたんケータイ ライト KYF43

」（京セラ製）は、シニア層に向けたケータイです

　一方で、携帯電話ショップ「テルル」を運営するピーアップは、オリジナルAndroidスマホ「Mode 1シリーズ」のラインアップとして、ケータイと同じテンキー付きの折りたたみボディーのモデルを用意しています。2017年9月に初代、そして2023年10月には2代目が登場しました。

ピーアップが2017年9月に発売した「Mode 1 RETRO」

同社が2023年10月に発売した「Mode 1 RETRO II」は、ケータイライクな使い勝手を備える携帯電話端末への根強いニーズに応えて登場したという

　こうした流れをみると、ケータイ型を使い続ける（求める）層は、高齢者やビジネス用途を中心に根強く残っていることは確かです。ニーズに合わせてデバイスを供給し続けられるメーカーがいれば、引き続きケータイに近い使い勝手の携帯電話を使い続けることもできそうです。

　ただ、繰り返しにはなりますがスマホとは異なり、成長市場ではないので、多数のメーカーから多くのデバイスが発売されて、豊富な選択肢から選べる――そういう状況になることはないでしょう。

ケータイよ、永遠なれ!!