国内の3Gサービス完全停止まであと1年 「ケータイ」はどうなる？（1/2 ページ）

[島田純，ITmedia]

　国内で3G（第3世代移動体通信システム）に基づくモバイル通信サービスが完全停止するまで、あと1年となりました。ITmedia Mobileの読者の皆さんの多くは既に5Gあるいは4G（LTE）に移行済みだと思いますが、3Gケータイ（フィーチャーフォン）を使うために契約を続けているという話もちらほら聞きます。

　今回は、主要な携帯電話事業者（キャリア）における3G通信サービスの状況を確認しつつ、今後の「ケータイ」の行方を考えてみましょう。

いち早く3Gサービスを取りやめたau

　国内のキャリアで最も早く3Gサービスを停止したのは、au（KDDI／沖縄セルラー電話）で、他社に先駆けて2022年3月31日をもって「CDMA 1X WIN」のサービスを終了しました。その背景として、auは他社とは異なり3Gにおいて「CDMA2000」方式を採用していたことがあります。

• →auの3Gサービス「CDMA 1X WIN」が2022年3月末をもって終了　VoLTE非対応4G LTE端末も対象

　auがCDMA2000による通信サービスを開始したのは2002年2月のことでした。これはauが採用していた2G（第2世代移動体通信システム）の規格「cdmaOne」との互換性を考慮した結果です。

　ただ。CDMA2000はパケット通信を高速化をいち早く実現し、その恩恵からauは他社よりも早いタイミングで通信速度の高速化やデータ定額オプションの提供を実現し、「着うた」のような当時としては画期的なサービスを展開できました。

　その反面、世界的にみると、CDMA2000規格は思うように広がりませんでした。auも端末調達の面で苦労が多かったと思われます。

　通信速度という観点では、確かにCDMA2000の高速化規格（EV-DO）は当時の携帯電話としては高速な部類でした。一方で、ライバルが導入した3G規格「W-CDMA」は、初期こそ通信速度が最大384kbpsとEV-DO比で遅めでしたが、規格のアップデートで「HSPA（HSDPA／HSUPA）」という高速通信オプションが用意され、時がたつにつれ高速化が進みました。ソフトバンクやイー・モバイル（現在のソフトバンク）では、最終的に下り最大42Mbps／下り最大5.7Mbpsにまで到達しています。

　auは「WIN HIGH SPEED」において下り最大9.2Mbps／上り最大5.5Mbpsまで増速に成功しましたが、EV-DOを使ったさらなる増速はコストなどの面で困難だと思われました。

　端末調達と速度向上に困難を来す――そこでauは「au 4G LTE」としてLTE規格に注力することになり、VoLTE（Voice Over LTE）の導入を機にCDMA2000（3G）に“対応しない”端末を増やしていきました。

　CDMA 1X WINで空いた周波数帯（バンド）は、4G LTEサービスに流用されています。

他社と異なる規格を採用していたこともあってか、auは3Gのサービスをいち早く終了した。終了対象にはCDMA2000に対応する（VoLTE非対応の）au 4G LTEスマートフォン／ケータイも含まれている（一部を除く）

「能登半島地震」で3Gサービス終了が遅れたソフトバンク

　ソフトバンクは「J-フォン」時代の2002年12月、W-CDMA規格の3Gサービスを開始しました。これは当時の同社の親会社だったイギリスVodafoneが、GSM（2G）との親和性の高いW-CDMAを採用したことも背景にあります。

　3Gサービスを始めて17年が経過しようという2019年12月、同社は「より高速で高品質なLTEサービスが普及した」ことを理由に、2024年1月下旬をもって3Gサービスを終了することを発表しました。

• →ソフトバンクの3Gサービス、2024年1月下旬に終了へ

　しかし、2024年1月1日に「能登半島地震」が発生したことに伴って終了時期を遅らせることになり、石川県以外は同年4月16日、石川県は7月31日をもってサービスを終了することになりました。

• →ソフトバンク、3Gサービスの終了を4月15日に延期　能登半島地震の影響で
• →ソフトバンクの3Gサービス終了、石川県のみ2024年7月31日に再延期　他は4月15日に終了

　同社は3Gで使っていた帯域の4G LTE／5Gへの転用を進めており、3Gのサービス終了で使わなくなった帯域も順次4G LTEまたは5Gに転用されるものと思われます。

ソフトバンクは2024年7月31日までにSoftBank 3Gのサービスを終了した

最後に残るはNTTドコモの「FOMA」

　NTTドコモは、3Gのデファクトスタンダード（事実上の標準）となったW-CDMA規格を提唱した会社です。そのこともあってか、同規格が国際規格として確定する前の2001年10月に「FOMA」というブランド名のもと商用サービスを開始しました。

　そんな同社も、「4Gの普及に伴う市場環境の変化に伴う契約数の減少」と、「5Gに経営資源を集中するため」にFOMAサービスを2026年3月31日をもって終了することになりました。ドコモの3Gサービスの終了は、大手キャリアの中では最も遅い終了時期です

• →ドコモの「FOMA」「iモード」が2026年3月31日に終了　3Gは停波

　同社では5GサービスにおいてFOMA（3G）エリアで通信できないような措置を実施しており、5Gサービスへの移行が進むほどに3Gでの通信量（トラフィック）は減ります。2023年度末の時点において、FOMAサービスの契約数は約715万（うちモジュールが376万）となっており、ピーク時には約5800万契約だったことを考えると移行はおおむね順調に進んでいると思われます。

NTTドコモの事業データを見ると、FOMAサービスは順調に減少している様子が伺える