Windows 8における最も大きなトピックの1つに「MetroスタイルアプリはすべてWindows Store経由で配布する」ことが挙げられる。従来のWindowsアプリケーションとデスクトップが利用できるx86/x64版Windows 8とは異なり、Metroスタイルアプリしか実行できないARM用の「Windows RT」では、実質的にWindows Store経由以外でアプリの追加と削除を行う方法がない。これを不便と感じるか、あるいはセキュリティ的に安全だと感じるかはユーザーによって変わるだろう。しかし、アプリ開発者にとってもユーザーにとっても、アプリに関する窓口がすべてWindows Store経由になるのは避けようがない。ゆえに、Windows 8活用の次なるステップはWindows Storeの活用にあるといえるだろう。
ユーザーがWindows Storeを利用するケースは多くの場面でやってくる。例えば、特定のアプリを実行しようとすると、「最新バージョンへのアップデート」が要求されることがある。この場合、ユーザーはWindows Storeを経由してアップデートを入手する必要がある。ただ、利用しているすべてのアプリに関する情報はWindows Store側が把握しており、必要な場合はアップデートを用意しているすべてのアプリに対して一括アップデートが可能だ。
利用可能なアップデートがある場合、Windows Storeアプリを起動すると画面右上にリンクを表示して、現在アップデートが利用可能なアプリの数が分かるようになっている(表示されない場合もある。その場合は手動でメニューを呼び出す必要がある)。このリンクをクリックして、更新可能なアプリ一覧からアップデートしたいアプリを選択することで、一括アップデートが行える。ダウンロードからインストールまで、アップデート作業自体はバックグラウンドで行われるため、この間に別のアプリも起動できる。経過はNotificationsとして画面端に逐次表示してくれる。
このようにアップデートの窓口として利用するWindows Storeだが、ユーザーとして注目したいのは「新しいアプリの発見」と「吟味のうえ購入」だろう。現在のストアでは登録アプリの数も少なく、メニューでカテゴリー一覧ページを見ようとしたり、実際に購入しようとすると、“中身が空”だったり“謎のエラーメッセージ”が表示されて途中で動作が止まってしまうケースが多い。このあたりは、次のRelease Previewでの改良と、Windows Storeの拡大を待つしかない。だが「はじめてのアプリコンテスト」のカテゴリーなど、実際に説明ページを見て購入プロセスまで進めるアプリも存在しているので、W8CPを導入しているユーザーはぜひダウンロードしてほしい。ゲームの種類が多いが、どれも無料であり手軽に楽しめるだろう。
なお、Windows 8で提供する“ストア”は、Windows Storeだけではないようだ。例えば「ビデオ」アプリを起動すると、ここでは実際に動画コンテンツの購入や視聴が可能なストアページが開く。もっとも、現時点ではまともに機能していないようだが、前述のWindows Storeの発展と合わせ、今後のコンテンツ拡充の部分に期待したい。
このコラムでは、「Building Windows 8 Blog」などで明らかになるWindows 8の最新動向を取り上げていく。今回は“マルチディスプレイ新機能”だ。
20型前後の液晶ディスプレイが1〜2万円台で買えるいま、マルチディスプレイ環境を利用するユーザーも多い。MicrosoftのBuilding Windows 8 BlogでSteven Sinofsky氏がWindows Feedback Programで得た最新の調査報告で語ったところによれば、2画面以上を使うユーザーの割合が15パーセント弱、ノートPCでも4パーセント強ほどいるという。
スティーブン・シノフスキー氏によれば、この動向を受けて、W8CPでは組み込まれていないものの、製品版までに導入を予定しているマルチディスプレイ向けの新機能があるという。そのいくつかを紹介しよう。
Windows 7までは単一の壁紙の指定しかできなかったが、Windows 8ではディスプレイごとに壁紙の指定が可能になる。また、「1枚の巨大な壁紙を複数のディスプレイにまたいで表示」も可能になる。例えば、パノラマ写真がある場合、横に並べたマルチディスプレイ上に横断的に表示できるようになる。
Windows 8では、タスクバーの機能を3種類用意する。それぞれ「Show taskbar buttons on the taskbar where the window is open.」「Show taskbar buttons on main taskbar and taskbar where window is open.」「Show taskbar buttons on all taskbars」となっている。1つ目は、ウィンドウが開いているディスプレイのみに該当するアプリケーションの情報を表示するもので、2つ目はその機能に加えてプライマリディスプレイにはすべてのアプリケーションの情報を表示する。3つ目は、すべてのディスプレイでタスクバーの情報を共有するもので、これがデフォルトの設定となる。
Windows 8から導入するMetroスタイルアプリは「全画面表示」が前提なので、特定のディスプレイ画面を占有する。この実行中のMetroスタイルアプリは「Windows」+「Pg Up/Dn」でディスプレイ間を自由に移動できるほか、ドラッグ&ドロップ操作でSnap Viewへの移行を含めて表示方法をコントロールできるようになっている。
ここでは以上の3機能にとどめるが、より詳細については、シノフスキー氏の投稿を参照するといいだろう。
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