予想通りだが想像以上！ M2 Ultraチップ搭載「Mac Studio」で動画編集が爆発する！：本田雅一のクロスオーバーデジタル（3/3 ページ）

[本田雅一，ITmedia]

高められたクリエイター向けの実用性能

　Mac Studioがクリエイター、特に動画クリエイター向けコンピュータとして優れているのは、やはりMedia Engineがあってこそである。動画のエンコードという負荷の大きいワークロードを、CPUやGPUから切り離して“軽々と”処理してくれる。

　M2 UltraチップのMedia Engineは、合わせて4つの「ProResアクセラレーター（デコーダー／エンコーダー）」を搭載している。4基のアクセラレーターによって、最大22ストリームの8K（7640×4320ピクセル）解像度のProRes動画をを並行してデコード可能だ。先述の通り、これはAfterburnerカード約7枚分に相当する処理性能で、M1 Ultraと比べると最大2.2倍のパフォーマンスとなる。

M2 UltraチップのMedia Engineは、Afterburnerカード約7枚分の処理パフォーマンスを有する

　加えて、M2 UltraチップのMedia Engineでは動画のトランスコード処理も高速化できるようになった。

　実はM1 Ultraチップのリリース後、「動画編集アプリケーションでのパフォーマンスが（M1 Maxチップ比で）それほど向上しない」という声が一部で挙がっていた。Apple純正の「Final Cut Pro」を使っているにも関わらずである。

　その理由は「プロの動画クリエイター」と「YouTubeの動画編集を主とするクリエイター」でワークフローが異なることが原因だと思われる。視点を少し変えると、M1 Max／Ultraチップ、そしてM2 MaxチップのMedia Engineが「動画をProRes形式からHEVC（H.265）形式に変換する」といったトランスコード処理の高速化に対応していないがゆえに、使い方によってはパフォーマンスの向上を体感できなかったのだ。

　Appleを擁護する訳ではないが、プロの動画クリエイターはひとまず最大解像度かつ最高画質（ProRes422コーデック）で動画を書き出し、そこから配信先に合わせて動画を一括でエンコードするというワークフローを敷いていることが多い。Final Cut Proは中間ファイルをProRes形式で保存するため、プロクリエイターのワークフローに従う限りはProResアクセラレーターが有効に働いて、処理が“爆速”になる。

　しかし、YouTubeへのアップロードを前提に、始めからHEVC形式で動画を書き出そうとすると、ProRes形式で生成された中間ファイルをHEVC形式へトランスコードするというプロセスとなるため、アクセラレーターのパフォーマンスを引き出し切れない――そういうことである。

　M2 Ultraチップでは、どうやらこのボトルネックを回避したようで、トランスコードを行う際のパフォーマンスが改善している。トランスコード処理を重視する人にとっては、M2 Ultraチップは唯一無二の存在となるだろう。

M2 Ultraチップでは、Media Engineのハードウェアアクセラレーションをトランスコード処理にも適用できるようになった。その結果、M1 MaxチップからM2 Maxチップまで大して変わらなかったトランスコード処理のパフォーマンスを大幅に向上している

　正直にいうと、「これほどの動画スループットが必要なのか？」と聞かれても、筆者では正確な評価を行えない。具体的なアプリの最適化／互換性情報は、Appleやアプリ開発者のWebサイトなどで確認できる。プロ向けアプリは、どんな“道具”を使うかが見えている。自分の使う“道具”との突き合わせで考えて欲しい。

　加えて、実際にMac Studioとプロ向けアプリを導入する場合は、扱う可能性がある動画の解像度とストリーム本数（あるいは、レンダリングする3Dグラフィックスの規模や音楽トラックの数など）を考慮し、どれだけ複雑なアニメーションレンダリングと合成を行うかなど、よくよく吟味すべきだ。

　だが、ここまでの性能を、極めてコンパクトかつ省電力に収めている製品は他にない。

動画の書き出しを軽くテスト

　とはいえ、「M2 Ultraでどのくらいトランスコードが速く（早く）なるの？」と気になる人もいるだろう。そこで条件がそろわず申し訳ないが、今回レビューしているMac Studioと、M2 Maxチップ搭載の「16インチMacBook Pro」（64GBメモリ）を使って簡単に動画の書き出しテストを行ってみた。使ったアプリはFinal Cut Proと、動画圧縮ツール「Composer」だ。

　詳細な結果はグラフを参照してほしいが、少なくともMac Studio（M2 Ultraチップ）ではProResアクセラレーターとMPEGハードウェアエンコーダーのコンフリクトは解決されているようである。

　8KのProRes動画を解像度を変えずにHEVC形式に変換する場合、恐らくハードウェアエンコーダーがボトルネックになって高速化は小幅である。しかし、4Kにダウンコーバートしながら書き出す処理、ProRes 422形式で8Kマスターを書き出す処理や、そのファイルをComposerアプリで4K／HEVC形式で書き出す処理は、どれも2倍前後の高速化を実現している。

動画の書き出しテストの結果

SSDも十分に高速！

　参考までに「AJA Sysytem Test Lite」で内蔵SSDのアクセス速度を計測した結果も掲載しておく。テスト機は2TBモデルだったが、そのスループットは実際の画面で確認いただきたい。

「AJA Sysytem Test Lite」でSSDの性能をチェックしてみた。PCI Express 4.0接続の高速SSDと比べても遜色のない速度である

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　M2 Ultraチップは、M1世代と同じメソッドで拡張されたSoCではある。しかし、実用領域の性能が高められ、相変わらず高い電力効率を維持している。それでいて、ディスクリートGPUを備えるデスクトップPCと同等の実効性能を実現している。

　個人的には、このフォームファクタでM2 Proモデルも欲しい……のだが、Apple的には「そうした向きには『Mac mini』がありますよ」と思っていそうである。

　そうした観点からも、自分が選ぶべきMacを考えてみるといいだろう。