「M1 Ultra」という唯一無二の超高性能チップをAppleが生み出せた理由：本田雅一のクロスオーバーデジタル（1/5 ページ）

[本田雅一，ITmedia]

　米Appleが3月8日（現地時間）に開催したスペシャルイベントの主役は、第3世代の「iPhone SE」やM1チップを採用した第5世代の「iPad Air」だったことは間違いない。しかし、Appleの強さを感じさせたのは、小型デスクトップ「Mac Studio」に採用された「M1 Ultra」というSoC（System on a Chip）だ。

Appleの新型SoC「M1 Ultra」。同時発表の小型デスクトップ「Mac Studio」に初めて搭載した

　なぜならApple以外の企業では、ここまで極端なパフォーマンスの向上に力点を入れたSoCの開発にゴーサインを出すとは考えにくいからだ。

　このようなSoCは、幅広いPCメーカーに汎用性の高いプロセッサ製品を大量に販売する必要があるIntelからは生まれないだろう。さらにMicrosoftとQualcommの協業で開発されるSoCのSQシリーズ（Surface Pro Xに搭載）のような枠組みでも、M1 Ultraに類似するチップを生み出すことは極めて難しい。

　例えばF1マシンに使うパワーユニットが、一つ一つの部品、エンジンやエネルギー回生装置などのコンポーネントについて、マシン全体の設計に合わせて作り込まれるように、Appleは自社製品に採用するSoCのチップ全体を作り込んでいるからだ。

　つまり、Appleは結果的に高性能なSoCを開発しているのだが、他とは出発点が異なる。最終製品（今回の場合はMac Studio）の魅力を高めるという目標がはっきりしているAppleの場合、優れた製品へと仕上げるための要素をSoCに盛り込んで設計している。

　彼らはSoCを外部に販売し、利益を上げる必要がない。このことが、M1 Ultraというチップを唯一無二のチップにしているのだ。

M1 Ultraを搭載するMac Studio（外付けディスプレイのStudio Displayを組み合わせた様子）

M1 Maxを2個接続した巨大なSoC「M1 Ultra」

　M1 Ultraとは、2021年10月に「MacBook Pro」に搭載する新プロセッサとして発表された「M1 Max」のCPU、GPU、Neural Engine、ISPなど各種処理回路、メモリコントローラーと接続可能なDRAMなどを、きっちり2倍にしたSoCだ。

　主なスペックは以下の通りとなる。

• トランジスタ数：約1140億個
• CPU：20コア（高性能コア16基＋高効率コア4基）
• GPU：最大64コア（最大8192実行ユニット、21TFLOPS）
• Neural Engine：32コア（毎秒22兆回演算）
• ユニファイドメモリ：最大128GB
• メモリ帯域幅：最大毎秒800GB
• メディアエンジン：デコード2基＋エンコード4基＋ProResエンコード／デコード4基（H.264／HEVC／ProRes／ProRes RAW対応）
• 外部ポート：Thunderbolt 4（USB4）対応
• 製造プロセス：5nm
• トランジスタ数：1140億個

M1 Ultraの主な特徴（発表会の配信動画より）

　きっちり2倍である理由はM1 Maxのシリコンダイを2個接続しているからだが、ここに一つの疑問が湧く。なぜそんなことができるのか。