iPad登場で人気が加速――最も人気が高いモバイルWi-Fiルータは

[ITmedia]

　カカクコムは8月25日、モバイルWi-Fiルータの最新動向に関するリポートを発表した。モバイルWi-Fiルータは、無線LANサービスのアクセスポイントがない場所でも、Wi-Fi対応のノートPCやモバイル機器をモバイル網経由でインターネットに接続可能にする機器。イー・モバイルが投入した「Pocket WiFi」が注目を集め、各社がモバイルWi-Fiルータを投入し始めている。

バッファローの「ポータブルWi-Fi」（写真＝左）とイー・モバイルの「Pocket WiFi」（写真＝右）

　価格.comでは、「無線LANブロードバンドルータ」カテゴリーと「データ通信カード」カテゴリーのアクセス数が、2009年1月時点と比べて1.7倍に上昇している。また両カテゴリーに登録されている製品のうち、モバイル無線LANルータに分類できる製品をピックアップしてアクセス数を合算すると、2010年5月に急激な伸びを見せており、6月29日には12万PVに迫るまで上昇していることが分かった。この動きは、「無線LANブロードバンドルータ」カテゴリーと「データ通信カード」カテゴリーの人気上昇の動きと一致する部分が多く、モバイル無線LANルータの人気が、両カテゴリーの人気を底上げしている様子がうかがえる。

　モバイル無線LANルータの人気が急上昇した要因としては、アクセス数が急上昇した時期に発売された「iPad」の存在が大きいと考えられる。3G回線に対応しないWi-Fiモデルのユーザーが、外出先でインターネットを利用するためにモバイル無線LANルータに注目し始めたことが人気の発端と言えそうだ。

　モバイル無線LANルータの主要製品についてPV数の推移を見ると、iPadとほぼ同時期に発売されたバッファローの「ポータブルWi-Fi」が、他の製品を大きく引き離す人気の高さを見せている。ポータブルWi-Fiは、ドコモの3G回線、公衆無線LANスポット、自宅の有線LANという3種類のインターネット回線に接続でき、これらの回線から最適なものを自動で選択し、接続する機能を備えている。クチコミワードランキングでは、購入したユーザーや購入を前提としたユーザーによる、具体的な使用に関する書き込みが多いのも特徴だ。

　他方で、2009年10月から、この分野でトップの人気を維持してきたイー・モバイルの「Pocket WiFi」のクチコミワードランキングでは、「利用停止」「混み」「混線」「キャンセル」など、やや印象の悪いキーワードが目立った。クチコミでも、地方ユーザーの中には受信感度に不満を持つケースが見られ、違約金が発生するため解約しないでいるといった書き込みも見られた。ドコモ回線を使ったポータブルWi-Fiでは、このようなネガティブな意見は見られず、回線の品質が人気の差として現れている様子がうかがえる。