「iPad miniは断トツのマーケットシェアになる」――ソフトバンク宮内氏：LTEネットワークも「劇的に改善」

[田中聡，ITmedia]

　ソフトバンクモバイルが11月30日、Appleのタブレット「iPad mini」と「iPad Retinaディスプレイモデル（第4世代iPad）」を発売した。同日にソフトバンク銀座で発売記念セレモニーを実施し、8時の開店時にカウントダウンを行った。

「iPad mini」（左）と「iPad Retinaディスプレイモデル（第4世代iPad）」（右）

宮内謙氏

　セレモニーに登壇したソフトバンクモバイル代表取締役副社長 兼 COOの宮内謙氏は、すでにiPad miniのWi-Fiモデルを使っているそうで、「本当に軽くて薄い。最初は小さいかな？　と思ったけど、日経新聞や朝日新聞もこれ（iPad mini）で見ていて、まったく問題ない。仕事ですごく精細な画像が必要だったり、もっと細かい字を見たいときは、Retinaディスプレイモデルが合っていると思う」と話した。

　Wi-Fi＋Cellular版はLTEに対応していることも特長。宮内氏によると、ソフトバンクモバイルのLTEネットワークは11月に「劇的に改善した」という。「iPhone 5が発売されたときに、山手線の一部がつながらないという意見をいただいたが、今は（山手線は）すべてカバーした。地方も非常に大きく改善した。いろいろな調査機関の調査結果を見ても、実感として、劇的に改善されていると申し上げていいんじゃないかと思う」と胸を張った。

　今回は予約を受け付けなかったこともあり、開店前には約90人が店舗前に並んでいたという。最初に契約を済ませた女性は「I'm so happyです。画面がきれいなので嬉しい。軽いので、とても操作しやすい。これまでのiPadも使っていますが、持っているうちに重く感じて、寝ながら見ていると頭にガンとやったり（笑）。iPad miniは軽くて、ジーンズのポケットにも入るのですごく良いと思います」と喜びの声を語った。

8時の開店時間にソフトバンク銀座でカウントダウンが行われた。ソフトバンクモバイルのApple製品発売時には恒例の光景だ

開店後に入店する人たち（写真＝左）。最初の契約者に宮内氏からiPad miniが手渡された（写真＝右）

iPad mini購入の喜びを話す最初の契約者（写真＝左）。宮内氏は4G LTEのネットワークもアピール（写真＝右）

セレモニー後の囲み取材に答える宮内氏

　今回はiPad miniとiPad Retinaディスプレイモデルが同時に発売されたが、「iPad miniの方が在庫が不足している」（宮内氏）そうなので、購入を検討している人は早めに入手した方がよさそうだ。端末価格や料金プランが前日（29日）の22時という直前になったのは「（Appleとの）交渉がギリギリまで続いていたため。もともと直前に発表するのが通例。プランはほぼ固まっていたが、発表するタイミングをKDDIさんと合わせたということ」とした。ただ「決定権は僕らにあるので、早く出そうと思えば出せた」とも話していた。

　これまで日本におけるiPadは、ソフトバンクモバイルのみが取り扱っていたが、今回はKDDIも扱う。au版と比べての優位性について宮内氏は「経験」と「LTEネットワーク」を挙げる。前者については「我々は3年近くiPadを扱っており、アプリケーションやいろいろな使い方を分かっているので、お客様へ（より強く）訴求できる」と説明。後者のLTEについては「iPhone 5が発売された当初は、都心部では残念ながら（auよりも）少し負けていたが、11月に劇的に改善したので、すべての都心部、また地方でも圧倒的に我々の方がカバー率が高い。LTE版については我々が優位性を持てると思う」と説明。加えて、最大で2万円が引かれる「スマホ下取り割」も、ソフトバンクならではのポイントとした。「ソフトバンクモバイルとKDDIの両社で頑張ることで、タブレットマーケットが一気に拡大すると思う」（宮内氏）

　ちなみにKDDIはWi-Fi版は販売しないが、ソフトバンクモバイルはWi-Fi版と、Wi-Fi＋Cellular版の両方を扱う。この理由については「メインはWi-Fi＋Cellular版だが、全体で見ると、Wi-Fiモデルとどれぐらいの比率になるかは分からない。iPhoneとiPadを両方持っていて、iPhoneのテザリングでiPadのWi-Fiモデルを使う、フィーチャーフォンを持ちながらiPadのWi-Fi＋Cellular版を使うなど、いろいろなチョイスが出る」と話し、選択肢の多さを強調した。

　7インチクラスのタブレットでは、1万9800円の「Nexus 7」（16Gバイトモデル）など安いAndroidタブレットもあるが、「ユーザーインタフェースはiPad miniの方がいい。あれぐらいの価格差ならiPad miniの方が断トツのマーケットシェアになる」と宮内氏は自信を見せた。