　Appleは新しいコミュニケーションの形として、Apple Watchに「Digital Touch」機能を搭載しました。Digital Touchでは、指でお絵かきして相手に送る「スケッチ」や、こちらのタップを相手の画面上で再現する「タップ」、そしてお互いの心拍数を送り合える「ハートビート」の3つの新しいコミュニケーションができるようになっています。

　Digital Touch機能を使うには、Apple Watchに相手の連絡先を登録しており、お互いがApple Watchユーザーである必要があります。

　と言っても何のことやらよくイメージできないと思いますので、ここからは実体験リポートをお届けしましょう。

　ある晩、私がせっせと原稿を書いていると、Apple Watchに見慣れない通知画面が届きました。連載担当の編集Gさんからです。

ん、見慣れない通知画面だ！

　編集Gさんとは普段、Skypeかメッセージアプリでしか連絡を取らないため、不思議に思って通知をタップしました。次の瞬間、画面に現れたのは……。

もわあ～ん

　「もわあ～ん」と謎の円が画面に浮かび上がり、その度にトン、トン、とApple Watchの「Taptic Engine」が私の手首を優しくたたいてきます。円は美しい粒子となって消え、あっという間になくなってしまいました。

　いかがでしたでしょうか。これが2015年最先端のコミュニケーション、「タップ」です。

　私がSkypeで「Apple Watch買ったんですか!?」と尋ねると、再びApple Watchに通知が来て、今度は文字が浮かび始めました。

編集Gさんが指先で紡いだ「NO」

　ちょっと読みづらいですが、「NO」と書かれているようです。

　いかがでしたでしょうか。これが2015年最先端のコミュニケーション、「スケッチ」です。

　公式サイトやデモではかわいいハートマークやお花の絵が描かれていますが、仕事上の付き合いでは、文字を書いて短文メール代わりにできることが判明しました。Gさんに「なるほどこれで原稿の催促をすればいいんですね」と言われ、気づけば私も「がんばります」と返事を書いていました。Apple Watchの画面では、これくらいの文字量が限界のようです。無駄に長い返事を書かずに済むのがいいですね。

文字数が増えると指で書くのが大変になってきます

　最後は真打ち登場です。今度は私からDigital Touchの3番目の機能を使って送信してみます。画面に2本指を軽く押し付けて、しばらく待ちます。すると、Apple Watch内蔵の心拍センサーが心臓の鼓動を読み取り、それをTaptic Engineがリアルに再現し、ドクドクと振動し始めます。さらに画面には鼓動のリズムがアニメーションで表示され、そのまま相手に送られます。

　しばらくたつと、返信としてGさんの鼓動が送られてきました。画面には同じように心臓の鼓動がアニメーション表示され、私の手首にGさんの鼓動がドクドクと伝わってきます。

心臓の鼓動がアニメーションと振動の両方で伝わってくる。これはなんともキモ美しい……

　いかがでしたでしょうか。これが2015年最先端中の最先端コミュニケーション、「ハートビート」です。

　きっと恋人同士だったら楽しかっただろうに、今回はお互いにただひたすら「なにこれこわい」「気持ち悪い」と言って微妙な空気とともに終わりました。どうやらお互い送る相手を完全に間違えたようです。これは誰にでも気軽に使っていい機能ではない気がしますね。ただ、ハートビートのアニメーション自体は美しく見とれてしまうほどで、一見の価値があります。さすがアップル。

　というわけで、最後のはちょっとした失敗例みたいになってしまいましたが、このDigital Touch機能は、使い方が予想しづらかったぶん、実際にやってみると想像以上に楽しく新鮮な気持ちでコミュニケーションができました。