　EPUBは米国の電子書籍標準化団体であるIDPF（International Digital Publishing Forum）が策定した電子書籍向け文書フォーマット。XMLやXHTMLといったオープンな標準規格がベースとなっていることから、Google Booksでの採用をはじめ、iPadや多数の電子ブックリーダーが対応しており、米国を中心に普及が進みつつある（Amazon.comのKindleはEPUBに対応せず、独自フォーマットのAZWを推進）。

　ただし、EPUBコンテンツの記述方法に関する仕様のOPS（Open Publication Structure）2.0v1.0には、縦書きや禁則処理、ルビといった日本語固有の表記法が含まれておらず、日本語書籍をそのままEPUB化して提供するには問題も多い。

　こうした中、JEPAでは同協会の会員企業がIDPFの設立当初から参加していた経緯もあり、2009年11月にEPUBの日本語化を推進する研究会を発足。2010年4月1日には日本語表記で固有の特徴を今後のEPUB仕様に追加するための「日本語要求仕様案」（草案）を一般公開し、意見や要望を広く募集している。

　今後は漢字圏の中国や韓国とも連携しながら、漢字処理の標準化をIDPFに提言し、仕様の国際標準化を目指すという。

日本語固有の表記法を早期にEPUB仕様へ取り入れたい

JEPA EPUB研究会の高瀬拓史氏

　セミナーでは、EPUBの基本仕様や国内での事例なども紹介されたが、日本語要求仕様案の説明に最も多くの時間が割かれた。JEPA EPUB研究会の高瀬拓史氏は、仕様案の目的を「日本語表記固有の特徴を“早期に”EPUBの仕様に取り入れるために、“必要最低限の”要求事項を提示すること」と語る。

　今回の仕様案が対象とするのはテキストを主体とした書籍のみで、フリーレイアウトで作られる雑誌などの出版物は考慮していない。主な理由としては、EPUBはPDFや画像データと異なり、固定されたページという概念が薄く、リーダーの画面サイズや解像度、フォントサイズに応じて1ページ内の文字量が可変する仕組み（リフロー）のため、凝ったレイアウトの出版物を電子化するのには向いていないことが挙げられる。

　仕様案の主な内容は以下の通りだ。

書籍の組み方向として縦組を指定できること
縦組では、段は上から下、ページは右から左へ配置されること
縦組でも柱、ページ番号、キャプション、表中の記入項目は横組で表示されること
縦組の書籍を横組で表示できること、その逆もできること
縦組用と横組用の両方のスタイルシートを持てること
縦組の欧文処理で90度回転表示や縦中横にも対応すること
禁則処理
モノルビとフォールバック情報が使用できること
テキストに圏点を付けられること

　このうち、縦組用と横組用の両方のスタイルシートを持てること（例えば、縦組の書籍を横組しか対応しないリーダーで表示した場合、レイアウトが保たれる必要があること）や、出版社によってルールが異なる場合もある禁則処理の扱い、ルビや圏点の要求範囲などは内容変更や削除の可能性があり、今後も議論していくとしている。

　なお、説明後には高瀬氏がセミナーの出席者（出版業界関係者が多い）に対して簡単なアンケートを行った。仕様案の中で内容変更や削除の可能性がある項目についての意見を求めたところ、出席者の間で評価が分かれることが多かった一方、「日本でEPUBを普及させるタイムリミットはいつまでか」という問いについては、大多数の出席者が2010年末と答えていた（そのほかの選択肢は、2011年末／2012年末／何もしなくても普及する）。