“Androidとケータイマッシュアップ”は日本のケータイを変えるのか

MCPCモバイルシステム技術検定プロジェクト テキストWG副主査の嶋是一氏

　マッシュアップの面白さは、多くの人とのコラボレーションでイノベーションを創出するところにある。こうした活動が、携帯電話向けプラットフォームのAndroid上で展開されたら、何が起こるのか――。こんな視点で携帯電話の今後の姿を解説したのが、MCPCモバイルシステム技術検定プロジェクト テキストWG副主査の嶋是一氏だ。

　同氏は、モバイルコンピューティング推進コンソーシアムが主催するセミナーで「Androidとケータイマッシュアップ」をテーマとする講演を行い、オープンソースプラットフォームのAndroidによって生まれる新たな携帯電話の姿や、携帯電話の枠にとらわれない新たなデバイスが登場する可能性について言及した。

　講演で嶋氏は、アプリケーションやデバイスといった分野ごとのマッシュアップの具体例を挙げながら、「付加価値の創造こそが、マッシュアップによる重要なポイント」（嶋氏）だと説明。生み出されたサービスがさらに新たなサービスを生み、常にソフトウェアやサービスの価値が成長していく面白い世界であるとし、こうした世界とオープンソースは切り離せない存在であると強調した。

各アプリケーションがそれぞれ最適なデバイスを選択し、またアプリケーション間で相互にデータや情報をやり取りすることで、シームレスで多機能なサービスを展開できるという

　嶋氏は、Androidが今後、携帯電話業界でブレイクするのかという点について、技術的側面から検証し、Androidを携帯電話向けブラウザの黎明期になぞらえて、「現在はまだ、その開発環境やコンテンツ配信の仕組み作りを行っている状況」と説明した。その上で「これまでの（携帯電話での）ソフトウェア開発や組み込み環境の構築はすべてがバラバラで大変だった。しかしAndroidではすべてがオープンソースでワンパッケージ化されるため、その苦労が少ない」とし、アプリケーションを利用するユーザーのみならず、開発環境においてもマッシュアップによる効率化が見込めると述べた。

　ハードウェアについては「これまでも勝手サイトというものがあった。これからは勝手ケータイのようなものが出てくるかもしれない」と、ライセンスに縛られない製品が開発される可能性も示唆した。

嶋氏は「人の歴史の中で属人機となったものは、腕時計とケータイの2つしかない」と語り、携帯電話の進化が今後のネットワーク社会の鍵になると話す

人の生活をサポートしたり、障害を支援する端末が生まれるかもしれない

　すでにアプリケーションやミドルウェア、OSについてはAndroidとLinuxがカバーしており、残るのはデバイスドライバとハードウェアとなるが、その部分も各企業や大学などで研究が始まっているという。通信端末として最も重要な通信デバイスも、無線LANやウィルコムのW-SIM、各社のカード型通信端末などを利用することで解決できるとし、勝手ケータイが夢物語ではないという見方を示した。「今後はプラモデルや自作PCのような勝手ケータイの開発が出来るようになるかもしれない。また各種デバイスやセンサーを応用し、人の感覚や機能を拡張する端末が生まれるかもしれない」（嶋氏）

Androidのプログラムで重要になるのがインテントという存在。各アプリケーションの間に入り、アプリケーションが求める機能をどのデバイスにつなげればいいかなどを判断するフレームワークを利用し、アプリケーションが利用するデバイスや他のアプリとの柔軟な接続が可能になるとしている

Androidはアプリケーション開発からデバイス開発までのすべてをオープンで構成できるため、これまでの携帯電話や通信端末の概念にとらわれない新しい発想の端末も開発が容易になる

　講演の後半には、AndroidとiPhoneとの性質の違いに言及し「iPhoneはよくオープンであるといわれるが、その言葉の多くは主にアプリケーションの開発資産の一部がオープンソースであることと、通信事業者を選ばないという意味でオープンだとされているにすぎない」と指摘。Androidはソフトウェア資産のすべてがオープンであるだけでなく、運用面においても多くの部分をオープンにできるという自由度の高さを強調した。

　Androidを採用した携帯電話（スマートフォン）は2009年3月時点で、アメリカのT-Mobileから1機種が発売されているにすぎず、その普及と機能の成熟にはまだ時間が必要な段階である。嶋氏も「今はまだシステムを作り上げている段階。一般に普及させるのはこれから」といい、ビジネスモデルを動かせる段階ではないという見方だ。

　先月スペインのバルセロナで行われたモバイル関連の展示会「Mobile World Congress 2009」でも、TIやNECといったメーカーがAndroidを採用した端末のプロトタイプを展示するなど、Androidを採用した携帯電話やスマートフォンは確実に増えることが予想される。特に携帯電話の開発コスト削減が叫ばれる日本では、オープンソースが担う役割は少なくないだろう。