スペックだけじゃない「GALAXY S 4」の見どころ／「ダブルLTE」の狙い／「タップでコンシェル」の新しさ：石野純也のMobile Eye（3月11日〜22日）（2/3 ページ）

[石野純也，ITmedia]

ソフトバンクが「ダブルLTE」を開始、まずは池袋から

• →ソフトバンク、「ダブルLTE」開始　iPhone 5などでイー・アクセスLTE利用可能に

　ソフトバンクモバイルは、21日、子会社のイー・アクセスが持つ1.7GHz帯のLTEを、同社の一部端末で利用可能になったことを発表した。対応する端末はiPhone 5、iPad mini、第4世代iPadの3機種。ソフトバンクモバイルは、このサービスを「ダブルLTE」と名づけている。端末側のアップデートは不要だ。「今日現在では池袋が（対応は）一番早い」（ソフトバンク 代表取締役社長兼CEO 孫正義氏）といい、まずはトラフィックの量が多い、都内から対応を開始。「4月には、山手線がほとんど終わる」（取締役専務執行役員CTO 宮川潤一氏）というペースで作業が進められていく。

買収したイー・モバイルのLTEを、ソフトバンクのiPhone 5などで受信できるようになった。これを「ダブルLTE」と呼ぶ

　2.1GHz帯のLTEを採用するソフトバンクだが、iPhoneの急増を受け、ネットワークに対する負荷は日々高まっている。同じiPhoneでも、4Sと5では「1台あたりのデータ使用量は、2倍も違う」（宮川氏）という状況だ。このトラフィックをイー・モバイルのLTEを使って分散させるのが、ダブルLTEの狙いだ。孫氏は次のように語る。

両社でネットワークの混雑状況を共有して、空いている方の基地局に接続。iPhone 5などのトラフィックを、イー・モバイル側にオフロードしていく

　「最もユーザーが増えている機種から、『ダブルLTE』ということでイー・モバイルのLTEネットワークにオフロードしていく。基地局は、ソフトバンクも増やしているし、イー・モバイルも増やしている。1年後、来年度末には3.8万基地局になる」

　Androidは、ドコモやauがマルチバンド対応を進めているが、iPhoneでは国内初となる動きだ。ちなみに、ダブルLTEという名称ではあるが、2つの電波を同時につかむわけではなく、どちらか空いている方に接続することになる。宮川氏によると、「反対側のネットワーク情報をもらい、こちらにまだすき間があるから行きなさいというように、OSS（ネットワークの管理を行うOperation Support System）を仮想化して、コアエンジンを1つに見せかけた」という。「イー・モバイルの基地局にソフトバンクのコードを含めている」（同）ため、端末からはソフトバンクの1.7GHz帯があるように見える。端末のソフトウェア更新やローミング設定が不要なのは、このためだ。

2社あわせたLTEの基地局数は、来年度末で3.8万を予定している（写真＝左）。対応端末は、iOS搭載の3機種。イー・モバイルの基地局を、疑似的にソフトバンクの基地局に見せているため、ソフトウェアの更新は不要だ（写真＝右）

　空いているネットワークに接続するという運用ポリシーは、マルチバンドのLTEを運用しているほかのキャリアと同じとなる。ただし、1.7GHz帯へのオフロードは、今のところ限定的だ。「あまりイー・モバイルに（ソフトバンクのトラフィックが）乗ってしまうと、（イー・モバイルの）ネットワークが倒れてしまう。（既存のイー・モバイル）ユーザーに迷惑をかけないよう、空いていているところだけを借りる契約になっている」（宮川氏）ためで、イー・モバイル側のネットワークに余裕がなければ、1.7GHz帯は利用できない。

　イー・モバイルのネットワークも契約者の増加に伴い、徐々にトラフィックが増えている。また、「将来的にはイー・モバイルのセルをスプリットしていかないと、まだまだ周波数の利用効率が悪い」（宮川氏）状況も見えてきたという。1.7GHz帯の利用は、「最初はほんのわずか」（同）になる見込みだ。「それ（イー・モバイルのセルスプリット）を応援しながら、うちのキャパが乗ってもいい状態なったら半分ぐらいを流したい」（同）というだけに、将来には期待が持てそうだが、「片方はパケ詰まり、もう片方は一気に渋滞が解消されて車が流れ始める」（孫氏）というほど、効果が即表れるわけでないことには注意したい。