　GPUの性能測定で欠かせないベンチマークテストの1つが、Futuremarkが開発する3DMarkシリーズだ。その最新版となる3DMark 11が12月にようやく公開された。GPUはDirectX 11対応が必須で、OSもWindows Vista以降に限られるなど、ハードウェア要件が一新されたが、無料のBasic EditionがPerformanceモードだけながら繰り返し測定可能となったことで、利用するユーザーの数と有効度はかなり改善された（ベンチマークテストは、ユーザーへの普及度合いと測定された結果の蓄積数も価値のうち）。

　3DMark 11では、Graphics Test 1～4とPhysics Test、Combined Testという6種類の個別テストが用意される。Graphics Testでは、海中シーンで構成された「Deep Sea」（Graphics Test 1とGraphics Test 2）、ジャングルの中にある古代遺跡で構成された「High Temple」（Graphics Test 3とGraphics Test 4）が用意され、テッセレーションやライティング、シャドウが用いられる。また、物理演算能力を評価するPhysics Testや、物理演算能力に加えて、GPUコンピューティング性能も測定できる「Combined Test」など、GPUに求められる“役割の変化”に対応したのも3DMark 11の特徴だ。

　GeForce GTX 580とRadeon HD 5870で3DMark 11を走らせて見たが、Graphics Testでは、Performanceモードで早くも30fpsを切り、Extremeモードでは、10fpsを下回って描画が「カクカク」としてしまうなどの“重さ”が確認された。

Graphics Test 2のスクリーンショット。Graphics Test 1の続きでシーン違いになるが、難破船に近づいていく場面で、珊瑚や岩礁の細かいディテールやシャドウ表現が負荷の高さを物語っている（写真＝左）。Graphics Test 4のスクリーンショット。Graphics Test 3の続きで、こちらは夜のシーンになる。ここでも神像でテッセレーションが使用されていると思われる（写真＝中央）。Combined Testのスクリーンショット。ジャングルのシーンはGraphics Test 3の続きのようだ。剛体は神殿、ソフトボディは旗と思われる（写真＝右）


Performance	GeForce GTX 580	Radeon HD 5870
3DMarks	P5983	P4297
Graphics	5705.5	3931.5
Physics	8235	9076.5
Combined	5730.5	3937.5
Graphics Test 1	24.955	21.86
Graphics Test 2	26.275	20.73
Graphics Test 3	36.59	24.57
Graphics Test 4	17.925	10.075
Physics	26.145	28.815
Combined	26.655	18.315


Extreme	GeForce GTX 580	Radeon HD 5870
3DMarks	X1958.5	X1557.5
Graphics	1771	1397
Physics	8215	9075.5
Combined	2147	1719
Graphics Test 1	8.955	7.915
Graphics Test 2	9.19	8.01
Graphics Test 3	8.77	7.03
Graphics Test 4	5.41	3.77
Physics	26.08	28.81
Combined	9.985	7.995

　2011年になると同時に新世代モデルが“大量に”登場するといわれているCPUと違い、GPUでは、“新世代”となるモデルは2010年のうちに一通り登場した。残るのはデュアルGPU構成の最上位モデルや、下位クラスへの派生モデルの展開になる。それとあわせて、グラフィックスカードで、オーバークロックモデルやベンダーオリジナルのクーラーユニットを搭載したモデルがどれだけ登場するのかに、まずは注目することになるだろう。