根底にあるのは“ユーザー第一主義”――「GALAXY S 4」の開発思想を聞く：石野純也のMobile Eye（特別編）（3/3 ページ）

[石野純也，ITmedia]

デザインやUIにもユーザー中心の発想を取り入れる

GALAXY S 4のデザインを担当した、製品デザインチーム 課長 パク・ヒョンシン氏

　S IIIの発展というコンセプトは、本体のデザインにも表れている。スリムで丸みを帯び、手にフィットするのは「S IIIに続き、人間のことを考えた機能をシルエットに生かそうとした」（製品デザインチーム 課長 パク・ヒョンシン氏）ためだ。一方で背面に細かなパターンを入れたのは、「高級感が出る」（同上）ことを狙ったため。光の当たり方によって、カラーが異なって見えるのも、S 4の特徴だ。

　「S IIIのグリップ感や、オーガニックな形状にはいい反応をもらった。S 4では、それを継続しながら、違う印象も出そうとした。S 4では、高級感を与えることに集中している。そのため、ディテールなど、細かなところまで気を遣った」（パク氏）

　“高級感”というと、ほかのメーカーは、端末に金属やガラスといった素材を使用することもある。ところが、S 4ではあえてこうしたアプローチを取っていないという。主な理由は、バッテリーパックの交換にある。

　「お客様に配慮することに目的と意味がある。それはデザインチームの哲学でもある。基本的には、バッテリーが交換できるデザインにすることが重要。これは製品デザインの側面から見ても、本当に大切なことだ」（パク・ヒョンシン氏）

　耐久性を持たせるため、S 4では背面や側面にポリカーボネートを採用。「ポリカーボネートも部品によって、少しずつ成分を変えている」（パク・ヒョンシン氏）とのことで、細かな部分にもこだわった。

UXデザインチーム 課長 パク・ヨンソ氏は、「Touch Wiz」と呼ばれるUIなどを設計している

　また、S 4はS IIIと比べ、設定メニューや通知上のボタンといったUIも大きく変わっている。例えばメニューは、4つのジャンル別にタブを分け、項目がすっきり整理されている。通知のボタンは種類が増え、カスタマイズも可能だ。これも数々の新機能と同様、「いろいろな国での調査をした結果」（UXデザインチーム 課長 パク・ヨンソ氏）だという。

　「すべてはユーザーの利便性のため。設定については、項目が多すぎるとスクロールに手間がかかる。そこで、カテゴリーを4つに分け、スクロールの負担を減らして。（各項目がどこにあるのか分かりやすくなるため、搭載されている機能の）認知度を上げる効果もあるのではないか。通知のボタンは各国のサーベイ（調査）を生かし、これだけ載せることになった」（パク・ヨンソ氏）

設定のメニューは、4つのタブで分けられた。通知上のボタンは種類が増え、カスタマイズも可能だ

　Androidは4.0以降、標準でキーを画面内にソフトウェアとして実装することが各メーカーに推奨されるようになった。Googleが自社のブランドで販売するリファレンスモデルのNexusシリーズはもちろん、ほかのメーカーの多くもこれを踏襲している。一方で、GALAXYシリーズは、一貫してホームキーを物理的なボタンに、バックキーと設定キーを本体上のセンサーにしている。S 4でも、この点は変わっていない。ここにも、「ユーザーのため」という発想が貫かれている。

　「中央をホームボタンしているのも、ユーザーの利便性のため。何かの作業をしているとき、慣れたボタンですぐにキャンセルができる。これを押すクセがつくと、ないと不便だと感じる。ボタンについては、電話がかかってきたとき、押すだけで出られるメリットもある。すべてにユーザーの調査を何回もかけているが、こうした声はなるべく反映させたい」（パク・ヨンソ氏）

初代GALAXY Sから継続しているホームボタンも、調査に基づいて搭載している

　フラッグシップとして、より広いユーザー層に向けた取り組みも行っている。ドコモから発売された「GALAXY S III α」にも搭載されていた「かんたんモード」を、S 4にも採用。ベーシックな機能の大きなアイコンを並べ、機能を絞って操作がしやすいように工夫した。

　「初めて使う方やお年寄りの方が使えるインタフェースを作りたいというのが、かんたんモードのコンセプト。3ページの画面が出て、（ホーム画面の）編集などをなくし、動作を最小限にした。また、フォントサイズを大きくして、より使いやすくすることを目的にしている」（パク・ヨンソ氏）

初心者ユーザーにも使いやすい「かんたんモード」を搭載。ホーム画面は設定で切り替えることが可能だ

　このようにS 4は、新機能と同様、デザインやUIにも“ユーザー第一主義”が貫かれている。実際の評判もよく、滑り出しも上々だ。DJ・リー氏は「数字を具体的に言うことは難しいが、世界的に反応がいい。実際に予想していたより、多くの受注が入っている」と述べている。

　一方で、以前この連載でも指摘したように、総合力が高く、対象ユーザーが広い分、機種の特徴を一言で表現しにくい。日本版のS 4は、LTEとの兼ね合いもあるためクアッドコアCPUになる可能性が濃厚。ハードウェアスペックをアピールするのも難しくなりそうだ。もちろん、端末の完成度は抜群に高く、世界で大ヒットしている実績もある。こうした事実をきちんと伝えていくことが、日本で成功するためのカギになりそうだ。