サンフランシスコもiPhone 4予約者が大行列：世界最遅（？）購入リポート（2/4 ページ）

[鈴木淳也（Junya Suzuki），ITmedia]

予想外の行列、行列、行列

　実際のところ、購入リポート的にはこれでほとんど終了なのだが、あっさり予約できた油断があったせいか、当日は舐めきっていたぶん、痛い目に遭うことになった。

ある晴れた日のサンフランシスコ。「アメリカで一番寒い夏」で有名なサンフランシスコ。今年は例年よりは天気のいい6月だったのだが……

　発売日の2日前にあたる6月22日、取材でサンノゼに行くために、駅までの移動にタクシーを捕まえて移動するさなか、ふとApple Store前に巨大なテントがあることに気付いた。これは自分がiPhone 4の購入を予定しているサンフランシスコの基幹店。朝6時前にそんなテントが存在するということは、徹夜組がいたということになる。その日は夕方までサンノゼで取材、サンフランシスコに戻ったときには睡眠不足もありフラフラだったので、横着してタクシーを捕まえてそのまま家に戻ったのだった。

　原稿をアップして一段落した23日の朝、1日ぶりにApple Storeの前に顔を出してみると、すでに20人超はいると思われる行列がそこにはあった。過去に初代iPhoneとiPadの行列を見てきた筆者だが、サンフランシスコでこの時点でここまでの行列ができているのは初めての事態だ。それにも関わらず「24日は朝7時オープンだから、6時前にいれば余裕だろう」と甘く考えてスルーしてしまったのが運の尽きだった。

発売1日前の23日朝にサンフランシスコのApple Store基幹店を覗いてみると、すでに20人くらいの行列が。先頭集団は完全にくつろいでいる。ちなみに先頭の彼（サングラス着用）は2日前の月曜日から野営しており、2人目の彼（帽子着用）は火曜日からの滞在だという

先頭集団付近の様子。1人目の彼はテントだけ置いて席を少し外してしまった。また、この時期のサンフランシスコに毛布は必須だ。朝夕の冷え込みは下手をすると冬のそれより寒い

　23日は結局、AT＆TとBest Buy店舗の軽いチェックで済ませ、尽きかけた食料の調達を主要ミッションとした。サンフランシスコには2つのBest Buy店舗があるが、どちらもなぜか同じ種類のスーパーマーケットと隣接している。そこでの買い出しついでのBest Buy店舗チェック……という軽い気持ちだったので、そのまま昼以降のApple Storeチェックは行わず、その日は買い物袋を抱えて家まで直接帰ってしまった。

近所のAT&Tストアも探索。店内には「iPhone 4」発売の雰囲気さえなかった。店員によれば、予約分以外の客向けの入荷は未定だという。米国内ではiPhone 4のもう1つの取り扱い店舗にBest Buyがある。顔を出してみると“のぼり”こそ出ているものの、こちらはなんと入荷自体不明とのこと

サンフランシスコ市内に2つあるBest Buyには、両方ともなぜかすぐ近くにTrader Joe'sという生鮮食品スーパーがある。取扱商品が安価でユニークなので、Best Buyに買い物に行く人はついでに寄ってみることをお勧めする。ちなみに今、サンフランシスコ市内にはそこらじゅうにiPadの広告が貼り巡らされているが、それに負けじとRIMのBlackBerryもiPadの間隙を縫う形で広告キャンペーンを展開している。このほかにも、SprintがHTC EVOのラッピングバスを市内に走らせたり、VerizonがDroidの大広告を展開したりと、そこらじゅうがスマートフォン広告だらけだ。iPad広告の一部はこれからiPhone 4に切り替わると思われるが、サンフランシスコはスマートフォン戦争の最前線になっている

　そして24日早朝。起きたのは夜中の2時で、そのまま5時くらいまで仕事をしていた。「天気も霧雨だし、行列も少ないだろう。6時前に到着できればいいや」程度の感覚だったので、けっこうのんびりしていた。ところが6時前にApple Storeのあるエリアのブロックに近付いたところ、歩道は早朝には似つかわしくないほどの人数でごった返していた。しかも、行列はいつも自分が並んでいる位置よりははるかに後ろまで続いており、6時前の時点ですでにこれまでの倍近い人数になっている。しかも2列だ。「しまった」と思ったが後の祭りで、昨晩の時点ですでにかなりの人数が並んでおり、朝5時台に一気に人数が増えたことが、並んでいる人たちの話で分かった。

明けて翌朝。なんとこの日は久々の悪天候。かなり細かい霧雨が降り続いている。写真を見ると分かるが、前日まではっきりと見えていた遠くのビルがすっかり霧に包まれている。サンフランシスコ特有の天気模様だ。なんとなく憂鬱な気分のままApple Storeにアプローチしていくと、そこにはあまり見たくないものが……

なんと朝6時の時点ですでに大行列になっている。話を聞いていると、すでに5時くらいには伸び始めていたらしい。150人くらい×2列の行列がすでに早朝6時にできていた

オープンが朝7時といままでで最速の時間帯だけあって、6時過ぎにはすでに暗幕の取り外し作業がスタートしていた。「This changes everything.」のロゴが見える。予約なしの購入者行列の先頭のほうには、小さな女の子を抱えた母親らしき人物も。まさかこの凍える陽気の中で、子供も一緒に長時間待たせていたとは思いたくないが……

　しかも今回の行列ですごいのは、予約組のほうが列が長いことだ。2つの列は、片方がすでに予約を済ませている人で、もう片方が当日販売分、あるいは予約組が時間内に来なかった場合に割り当てられる分量を待つ人となる。すでに予約だけで規定数に達してしまったという話も出ていたため、諦めたユーザーが多かったのかどうかは知らないが、確かに予約組のほうが行列が長くなるのはある意味で当然かもしれない。だが、当日販売組の行列がApple Storeから最初のコーナーを折り返した位置くらいなのに対し、予約組は自分が並んだ時点ですでに2つめのコーナーを折り返して先が見えなくなっている。自分の位置で、予約組の列にはすでに150人以上並んでいることは以前の経験で分かっているので、7時のオープンからどれだけ待てば購入できるのか分からない状態になってしまった。

　どんどん商品をさばけるiPad Wi-Fi版とは違い、iPhoneは回線契約が別途必要になるため処理時間もかかる。この行列の惨状を見た、7時台にやってきた予約組のある女性は「予約のほうが行列がはるかに長いなんて、何かおかしい」と絶叫していた。結局、この女性はいつ購入できたのだろうか。