“Eee PCの上を行く”Atom搭載スリムノート――ASUS「S121」とは何者か？（前編）：12.1型WXGA液晶×革張りボディ（2/3 ページ）

[前橋豪, 撮影：矢野渉，ITmedia]

液晶以外の基本仕様は控えめだが、オーバークロック機能がおもしろい

CPUはAtom Z520（左）、チップセットは1チップ構成のIntel SCH US15W（右）を採用する

　基本スペックについては、S101やS101Hより大画面・高解像度の液晶ディスプレイに、小型化と省電力を追求した開発コード名SilverthorneことAtom Z系のCPU、そして1チップ構成のIntel System Controller Hub（SCH）チップセットがポイントだ。Atom Z系のCPUと12型クラスのワイド液晶ディスプレイを搭載したスリムノートPCは、デルの「Inspiron Mini 12」が販売中で、S121の基本スペックはこれに近い。

　液晶ディスプレイは1280×800ドット表示の12.1型ワイド、CPUはAtom Z520（1.33GHz）、チップセットはIntel System Controller Hub（SCH） US15W、メインメモリは1Gバイト、データストレージは160Gバイトの1.8インチ／8ミリ厚HDDとなっている。チップセットに統合されるグラフィックス機能は、かなり世代が古いPowerVRをベースとしたIntel GMA 500だ。OSはWindows XP Home Edition（SP3）をプリインストールしている。

　S121は、Netbookで一般的なAtom N270（1.6GHz）とIntel 945GSE Expressチップセットを組み合わせた製品に比べてパフォーマンス面では不利になるが、動作が軽いWindows XP Home Edition（SP3）を採用したこともあって、OSの基本操作はストレスなく行える（パフォーマンスの検証結果は後編で掲載）。Atom N270（1.6GHz）搭載のNetbookでは画面解像度が1024×600ドット（もしくは576ドット）に制限される製品が大多数だが、通常のノートPCと同じ1280×800ドットの画面解像度を利用できる点は、Webブラウズをはじめ、あらゆる用途で有利に働くだろう。

S121のデバイスマネージャ画面。160GバイトのHDDは、東芝のMK1629GSGを採用していた。厚さ8ミリ、回転数5400rpmのSerial ATAドライブだが、チップセットはSerial ATAをサポートしないため、Parallel ATAに変換されてつながれている。ちなみに本体背面のネジ止めされたカバーを開くことで、1基のSO-DIMMメモリスロットにはアクセスできるが、HDDへのアクセスにはかなりの分解が必要だ

　S121でユニークなのは、CPUの自動オーバークロック機能を標準装備していることだ。Windows XPを起動すると、標準搭載のユーティリティ「ASUS Power4 GearTurbo」がタスクトレイに常駐し、このアイコンを右クリックして動作モードを切り替えるだけで、CPUの動作クロックが1.46GHzくらいまでアップする。OSのシャットダウンや再起動を行うと、オーバークロックはオフになる仕組みだ。オーバークロックの設定はユーザーがカスタマイズすることができず、すべて自動で行われる。今回の試用では、オーバークロック設定時に体感できるほどの差は生じなかったが、Atom Z520の基本性能は控えめなので、こうした機能の搭載はなかなか興味深い。

タスクトレイの専用アイコンを右クリックし、「ターボ」を選ぶだけで自動的にオーバークロック動作になる（写真＝左）。CPU-Z 1.50を実行すると、オーバークロックがオフの場合では動作クロック（Core Speed）が1.33GHzだったのに対して、オーバークロックがオンの場合では1.46GHzまで高速化された（写真＝中央／右）

インタフェースはレイアウトに少し難あり

　インタフェースの種類と配置は、S101やS101Hとほとんど同じだ。合計3基のUSB 2.0ポートを筆頭に、アナログRGB出力、ヘッドフォン、マイク、SDメモリーカード（SDHC対応）／メモリースティックPRO／xDピクチャーカード用スロット、130万画素のWebカメラを搭載し、ネットワーク機能はIEEE802.11b/g/n（11nはドラフト2.0）の無線LAN、1000BASE-Tの有線LAN、Bluetooth 2.0＋EDRを備える。有線LANのギガビット対応がS101やS101Hに対する優位点だ。

　インタフェースの種類と数はAtom搭載ノートとして必要十分なものだが、S101やS101Hと同様に端子やカードスロットのレイアウトには難がある。3基のUSB 2.0ポートを左右に分けて搭載しているのはいいが、カードスロットが背面にあるのは少し扱いにくい。こうした特殊なレイアウトは本体の軽量化を重視したS101から始まったものだが、S121はボディサイズにゆとりがあり、内部の設計も異なるため、もっと使いやすい配置にしてほしかったところだ。

前面にはステレオスピーカーを内蔵（写真＝左）。背面にはカードスロット、アナログRGB出力、有線LAN、電源コネクタ、盗難防止用ロックコネクタ、排気口が並ぶ（写真＝右）

左側面に2基のUSB 2.0と、オプションの光学ドライブ用補助電源端子を配置（写真＝左）。右側面には1基のUSB 2.0とヘッドフォン、マイクの端子、ワイヤレス通信のスイッチがある（写真＝右）

Atom搭載ノートPCとしては、情報一覧性が高い液晶ディスプレイ

　S121の最大の特徴ともいえる1280×800ドット表示の12.1型ワイド液晶ディスプレイは、LEDバックライトの採用により薄く仕上がっている。標準的なNetbookよりも高解像度を実現しているため、情報の一覧性は高い。上下の視野角は若干狭いが、輝度は十分に確保されており、視認性に大きな不満は出ないだろう。独自の高画質化技術「Splendid」もサポートしており、VividやTheaterといった異なる画調の表示モードを手軽に使い分けることも可能だ。

1280×800ドット表示の12.1型ワイド液晶ディスプレイを採用（写真＝左）。1280×800ドットの画面解像度を確保しており、Webブラウズなどを窮屈な思いをせずに利用できるのが魅力だ（写真＝中央）。S101の1024×600ドット表示（1024×768ドット圧縮表示）と比べると、画面解像度の広さが大きく違う（写真＝右）

　一方、画面の表面処理が光沢タイプで、周囲の風景やユーザーの顔が画面に映り込みやすい点は覚えておきたい。液晶ディスプレイ周囲の黒い額縁部分も光沢塗装なので、これが気になることもありそうだ。

　品質面では、液晶ディスプレイにドット抜けの輝点（常時点灯ドット）が存在した場合、購入後30日以内であれば無償で液晶パネルを交換してもらえる「ZBD（Zero Bright Dot）」サービスが付いているのはありがたい。

液晶ディスプレイは180度まで開かないが、ここまで奥に倒せる（写真＝左）。画調の変化をプレビューしながら設定できるSplendid機能のユーティリティ（写真＝右）