　ポストPC時代が叫ばれる昨今、ARMプロセッサコアを擁立する半導体メーカー各社の動きが活発化している。米QualcommはCOMPUTEX TAIPEI 2011の開催が翌日に迫った5月30日（現地時間）、台北市内のホテルで記者会見を開き、間もなく登場する最新のSnapdragon搭載スマートフォンやタブレットの数々を披露。さまざまなOSやフォームファクタで動作し、利用シーンの拡大するQualcomm製品のエコシステムをアピールした。

デュアルコアに対応した第3世代Snapdragon搭載製品が続々登場

米Qualcommコンピューティング＆コンシューマ製品部門担当SVP プロダクトマネージメントのLuis Pineda氏

　2010年は、1月6日に発売されたGoogleの「Nexus One」に始まり、ハイエンドスマートフォン市場を席巻したSnapdragonプロセッサだが、2011年に入りタブレットやデュアルコアプロセッサ搭載スマートフォンなどが出始めると、米NVIDIAのTegra 2が採用される事例が増えてきた。

　一方でQualcommもSnapdragonの強化を進めており、2010年後半になるとシングルコアで1.4GHz駆動が可能な第2世代の製品が登場し、現在はデュアルコアで最大1.5GHzの動作に対応した第3世代の製品が出つつある。また2011年2月にスペインのバルセロナで開催されたMobile World Congress 2011において、第4世代となるクァッドコア対応製品のアナウンスを行っており、2011年末にNVIDIAがリリースを計画している第3世代の「Tegra 3（開発コード名：Kal-El）」と並ぶ形となる。なお、この第4世代製品は「Krait」の開発コード名で呼ばれており、当初のアナウンスどおり来月6月にも最初のサンプルが出荷開始される。

　会見に登場した米Qualcommコンピューティング＆コンシューマ製品部門担当SVP プロダクトマネージメントのルイ・ピネダ（Luis Pineda）氏は、「現在20社がSnapdragonベースのタブレット端末の開発を進めており、そのうち8つの製品がすでに製品化、40以上の製品が開発段階にある」とエコシステムが順調に成長しつつあることをアピールした。

　SnapdragonはAndroid搭載スマートフォンやAndroid搭載タブレットのほか、BlackBerryやwebOSデバイスでも採用されていることが知られている。また最近ではWindows Phone 7の標準フォームファクタとして採用されているほか、QualcommによればChrome OSもサポートしているという。さらにピネダ氏は来年2012年の登場が予告されるWindows 8に触れ、「これがさらにARMならびにSnapdragonの利用シーンを広げることにつながる」と予測する。

Qualcomm Atheros部門SVP アジア太平洋地域ジェネラルマネージャのジェイソン・ツェン（Jason Zheng）氏

　また会見ではQualcomm Atheros部門SVPでアジア太平洋地域ジェネラルマネージャのジェイソン・ツェン（Jason Zheng）氏が登場し、2011年1月に買収を発表したAtherosの位置付けと、今後のQualcommを含めた製品戦略について説明を行った。AtherosはPCや組み込み製品向けのIEEE802.11（Wi-Fi）コンボカードやチップセットを提供するメーカーとして広く知られているが、このほか端末向けイーサネット、Bluetooth、電力線ネットワーク（PLC）、GPSといったネットワークやモビリティに関する各種チップセットソリューションを備えているのも特徴だ。

　ツェン氏によれば、特にPLCは8割以上の市場シェアを持つなど、既存の実績が強みになっているという。このQualcomm Atherosのチップを組み合わせ、3GだけでなくWi-FiやBluetooth、GPS、さらにはFMバンドなど、ニーズに合わせたソリューションをPCや昨今のモバイルデバイス各種に提供できると、買収による両社の技術を組み合わせたメリットをアピールした。

拡大するSnapdragonのエコシステム。現行の第2世代製品はクロック周波数を高めた改良版が用意され、それに加えてデュアルコアの第3世代と、さらに上位版の第4世代のクァッドコア製品の投入が予定されている

Qualcomm Atherosのソリューションでカバーされるコミュニケーション向けチップセット製品群。PCのほか、家電やモバイルデバイスの組み込み製品もターゲットになる。一般的なWi-FiやBluetoothに加え、GPSからFM、イーサネット、さらにはPLCや光通信までをカバーする製品ポートフォリオを備える

デモストレーションで紹介された、第3世代Snapdragon搭載のモバイルデバイス製品

ショウケースで見る最新Snapdragon事情

　また会場ではSnapdragon搭載製品や関連技術を集めた展示コーナーが用意されており、実際にその動作を確認できた。すでに発表された製品も多いが、一方でHoneycomb搭載Androidタブレットなどプロトタイプの製品もいくつか用意されており、まだ今後も新製品が登場することに含みを持たせている。

　Snapdragonは第2世代の高クロックモデルが「MSM8x55」、第3世代のデュアルコア製品が「MSM8x60」という形で区別されており、前者が省電力性能を重視しつつ既存機能のブラッシュアップ、後者がAdreno 220といった高機能GPUやデュアルコア搭載によるパフォーマンスモデルという形で区別されている。「MSM」という型番は基本的にチップセットという扱いで、Wi-Fiや3G接続などの機能がすべて包含されている点が特徴だ。

　またこれとは別に、通信機能などプロセッサ以外のコンポーネントを抜き出したチップセット製品「MDM」も用意されており、こちらはPCなどのデバイスにネットワーク接続機能を与える役割を果たす。直近では、Verizon Wireless版iPhone 4などでCDMAとGSM両系列をサポートするMDMがベースバンドチップとして採用された例が知られている。今回の例でいえば、GoogleのChrome OS搭載マシン「Cr-48」はプロセッサにIntelのシングルコアAtomを採用しているが、このベースバンドチップにはMDMが利用されている。

デモショウケースに展示されたSnapdragon搭載製品群。右はAcerの第3世代Snapdragon（MSM8260）を搭載したGingerbreadベースのAndroidスマートフォン

左はOSが動作しない参考出展だが、QuantaのMSM8660を搭載したHoneycombタブレット。右は第2世代Snapdragon（MSM8255）を搭載したHTC FlyerとZTEのタブレット。第2世代とはいえプロセッサコアの動作周波数は1.4GHzまで引き上げられている

「Gobi」と呼ばれる通信モジュールソリューションを搭載した、GoogleのChrome OSノートブック「Cr-48」。MDM2000の型番のついたチップセットではCDMA系（EV-DO）ならびにGSM系（HSPA）の両方の3Gネットワークをサポートするほか、A-GPSに対応したGPS機能を内蔵し、Googleがプッシュする位置情報システムの利用が可能となっている。なお、プロパティ画面から分かるようにOS自体はx86ベースのバイナリであり、プロセッサはIntel Atomである