「Windows 7＋WinRT＝Windows 8」──明らかになるARMが動く“仕掛け”：BUILD（1/4 ページ）

[鈴木淳也（Junya Suzuki），ITmedia]

機能は増えているのにスリムになったWindows 8

　Windows and Windows Live部門プレジデントのスティーブン・シノフスキー氏だが、同氏の功績はWindows Vistaで悪化したWindows OSの評価を、自らが陣頭指揮したWindows 7で一定水準まで回復させたことだ。普及率で前世代のWindows XPを下回ったWindows Vistaだが、シノフスキー氏によれば、BUILDが始まった2011年9月の時点でWindows 7の利用者数はWindows XPを上回り、Microsoftが長年の目標としていた「打倒XP」をついに達成したと来場者に報告した。

Windows and Windows Live部門プレジデントのスティーブン・シノフスキー氏。Windows 7以降におけるOS開発の総責任者だ（写真＝左）。Windows 7で達成したマイルストーンの数々。シノフスキー氏によれば、BUILDで基調講演を行ったちょうどその日にWindows 7の利用者数がWindows XPを上回ったという（写真＝右）

　その成功したOSの後継となるWindows 8の目標を1つ挙げるなら、Windows 7で築いた成果をさらに拡大すること、になる。シノフスキー氏は、Windows 8について「Windows 7からさらに改善され、また、Windows 7で動くアプリケーションのすべては、そのままWindows 8でも動作する」と説明している。

　シノフスキー氏は、Windows 8がWindows 7の延長でありながら“Metro”と呼ばれる新しいユーザーインタフェース（UI）に対応した一方で、過去の資産もすべて引き継いだスーパーセット的な存在である点も強調している。それにも関わらず、OSはよりコンパクトになって、動作は「Windows 7よりかなり改良された」とも説明する。

　基調講演では、同じハードウェア構成のPCで、Windows 7とWindows 8のそれぞれを導入してデフォルトにおけるシステムリソース使用量をタスクマネージャーで比較し、Windows 7（エディションは公開せず。Service Pack 1は適用）のメモリ使用量が404Mバイトなのに対し、BUILDに参加した開発者に配布するWindows 8 Developer Previewのメモリ使用量が281Mバイトに減っていることを示した。

　OS自体はWindows 7から「さらにファット」になっているわけで、それにも関わらずメモリ使用量が減っているというのだ。Windows 7がDeveloper Previewの段階でメモリ使用量が540Mバイトだったことを考えれば、今後登場する正式版のWindows 8で、さらにメモリ使用量が少なくなっている可能性も否定できない。

　このようにメモリ使用量を“抑制”する理由の1つに、Windows 8で初めて対応することになる「ARM搭載デバイス」の存在が挙げられるだろう。少なくても2Gバイトや4Gバイトのメモリを搭載するPCに対し、スマートフォンなど小型デバイスが中心のARMでは、メモリ容量が256Mバイト程度、ハイエンドモデルでも512Mバイトから1Gバイト程度だ。PCとARM搭載デバイスのハードウェアリソースにおけるギャップは大きく、パフォーマンスの差も含めて、Microsoftはあまりにも違いすぎる両者の差をWindows 8で埋めていかなければいけない。

　シノフスキー氏が基調講演で行ったデモで、動作している機材がARM搭載デバイスであると繰り返し強調したのも、「ARM搭載デバイスの非力な性能でWindows 8と対応アプリケーションはまともに動かないのでないか」という不安を払拭するためだろう。

Windows 8はWindows 7よりコンパクトになった。Windows 7のメモリ使用量が、Developer Previewの540MバイトからService Pack 1で404Mバイトになったことを考えれば、Developer Previewで281MバイトのWindows 8も、さらに少なくなる可能性がある（写真＝左）。OSをコンパクトにする理由の1つが、ARM搭載デバイスでの動作を意識したものだろう。シノフスキー氏も基調講演で操作するデバイスにARM搭載モデルがあることを繰り返し強調していた（写真＝右）