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「縛らなくても解約率は上がらない」――“業界最安”で攻めるUQの戦略

» 2009年12月17日 18時07分公開

[田中聡，ITmedia]

　「業界最安の料金プランとして自信を持って提供したい」とUQコミュニケーションズ代表取締役社長の田中孝司氏が話す同社の「UQ Step」は、基本料金380～4980円でWiMAXを利用できる2段階制の料金プランだ。同社はこれまで日額600円の「UQ 1Dayプラン」と、月額4480円の「UQ Flat」を提供しているが、これに新しいプランが加わることになる。

新料金プラン「UQ Step」の詳細（写真＝左）。3つの料金プランについて。毎月コンスタントにインターネットを利用する場合、UQ Flat（月額4480円）の方がUQ Stepの上限額（4980円）よりも安い（写真＝右）

UQコミュニケーションズ代表取締役社長田中孝司氏

　2段階制の料金プランについては、ワイヤレスジャパン2009でも田中氏から今後提供する旨の発言が出たが、「非常に多くの反響をいただいた」という。そうした背景もあり、データ通信の定額プランとしては最安値を実現した。他社のプランよりも下限額（380円）と上限額（4980円）がいずれも1000円以上安く、期間拘束のある割引サービスを加えた他社のプランと比較しても、最安か同額となっている。イー・モバイルの「スーパーライトデータプラン」＋「年とく割2」の基本料金は月額580～4980円で、上限の4980円はUQ Stepと同額だが、下限の580円はUQ Stepよりも200円高い。

　また、田中氏はUQ Stepには利用期間の拘束がないことも魅力的だとアピールする。他社は、解約すると契約解除料が発生する割引サービスを提供しているが、UQ WiMAXに同様のサービスはない。田中氏は「利用期間を拘束するのは解約率を下げるため。料金が安く、エリアが広ければ、利用期間を縛らなくても解約率は上がらない」と自信を見せる。

他社の料金プランと比較すると、UQ Stepの方が1000円以上安い（写真＝左）。他社の割引サービスを加えたプランと比べても、UQ Stepは同額か安い（写真＝中）。MVNO向けの卸料金も発表された（写真＝右）

　田中氏は、モバイルインターネットでは「エリア」「速度」「端末」「料金」の4つが重要だと説明。エリアは2009年12月15日時点で45都道府県と330市町村をカバーするほか、基地局は12月15日時点で4160局を開設。「基地局はUQ WiMAXのトライアルを開始した（2009年）2月26日には500余りだった。2009年度末までに6000局を開設する予定だが、7000局以上になるのではないか」と、田中氏は急速にエリア整備が進んでいる状況を説明した。

　とはいえ、「サービス開始当初はなかなかスムーズに基地局を開設できなかった」と田中氏は振り返る。基地局の開設には、申請やビルのオーナーの承諾など多くのプロセスが存在する。加えて、2009年7～9月は基地局の部品に障害が多数発生し、その改善に時間がかかったという。だが障害の解消を含め、基地局開設のプロセスの短期化に尽力したことで、10月以降は建設済みの基地局が増加し、11月にほぼ後れを取り戻すことに成功した。「UQは最初はつながらなかったけど、最近はつながるようになったという話をいただいている」と田中氏は手応えを感じている。「2010年の早い段階で、競合他社の基地局数を超える予定」だという。

モバイルインターネットサービスで必要な4つの要素（写真＝左）。2009年12月15日時点で45都道府県と330市町村をカバーするほか、基地局は12月15日時点で4160局を開設した（写真＝中）。2009年10月から開局数が増えており、今後も毎月1000局を目標に建設を進めていく（写真＝右）

基地局の電波許可数についての他社との比較（写真＝左）。2009年11～12月に拡大した主なエリア（写真＝右）

札幌市と仙台市のエリア状況。紫色の部分がカバーしているエリア（以下同）

岡山市と金沢市のエリア状況

　エリアの整備は屋外から着手し、つながりにくい不感地で電波の角度を調整、ビル間に小規模の基地局を設置することで穴を埋めていく。駅や高速道路の整備も並行して進める。屋内については現在、レピータ（中継装置）を開発中で、「法人向けか個人向けか、ビジネスモデルを検討している」（田中氏）という。

屋外でのエリア整備の流れ（写真＝左）。成田エクスプレス「N'EX」の新型車両で、無線LANを利用するためのレピータを設置する予定（写真＝右）

高速道路のカバーも進めている（写真＝左）。屋内向けのレピータも開発中（写真＝右）

　端末は現在、データ端末とWiMAX内蔵ノートPCを提供している。「内蔵PCのユーザーは加入者の10％ほどだが、今後は内蔵PCの比率が上がる」と田中氏は見ている。同氏は内蔵PCのメリットは「PCに端末を装着する必要がないこと」「アンテナが大きいので電波感度が良好」「起動後すぐに接続できること」だと説明。現在、WiMAX内蔵PCは6メーカーから16機種が発売されており、2010年1月の新機種発売により、計20機種を超える予定だ。「WiMAX内蔵PCの便利さは使ってみないと分からない。今後は“外付け”から“内蔵”にシフトするだろう」（田中氏）

WiMAX搭載PCは、データ端末不要でインターネットに接続できることと、データ端末よりも高感度なのがメリットだ（写真＝左）。2010年1月の新機種発表により、WiMAX搭載PCは20機種以上がそろう予定（写真＝右）

　2010年はさらなるエリア拡大に努め、屋外は2010年3月までに政令指定都市と県庁所在地をカバー、2011年3月までにそのほかの都市や周辺をカバーする予定。屋内は超小型基地局やレピータを用いてカバー範囲を広げていく。WiMAX搭載PCの普及にも努める。「今後はWiMAXを搭載したNetbookも発売する予定」（田中氏）

　さらに、2010年の春をめどに、海外WiMAX事業者と連携した国際ローミングの開始も予定している。すでに米国のClearwire CommunicationsとロシアのYotaと協議を進めているほか、他国での展開も検討している。さらに、具体的なサービス内容は明かさなかったが、「これがWiMAXらしい、という新しい使い方を2010年に提案したい」と田中氏は説明。続報を待ちたい。