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TD-LTE／FDD-LTEデュアルモードの基地局とスマホも開発――ZTEのLTE戦略：ZTEキーパーソンに聞く（3）

» 2012年07月10日 18時37分公開

[田中聡，ITmedia]

　中国の携帯電話メーカーZTEは、携帯電話やスマートフォンなどの端末に加え、基地局やコアネットワークソリューションも開発し、世界の通信事業者へ供給している。日本ではソフトバンクのみまもりケータイやスマートフォン、モバイルWi-Fiルーターなどを投入しているほか、ソフトバンクがWCP（Wireless City Planning）のMVNOとして通信サービスを提供する「AXGP」のインフラも、ZTEが開発している。ZTEは今後どのようなかじ取りでネットワーク事業を展開していくのか。日本の報道陣向けに開催したメディアツアーで、ZTE副総裁兼ワイヤレス製品企画部部長、TDD製品部門部門長のワン・ショウチェン（王守臣／Wang Shouchen）氏に話を聞いた。

LTEの主流はTD-LTEか、FDD-LTEか？

ZTE副総裁のワン・ショウチェン氏。1998年に浙江大学を卒業し、ZTEに入社。ZTEの上海R＆Dセンターに勤務。2006年から2011年までは現地法人ZTEラテンアメリカの社長を務めた

　3Gの次世代に位置づけられるLTEサービスが日本、北米、欧州などで開始されており、着々とエリア化が進んでいる。中でも日本、欧州、北米の3つを「重要な市場」とワン氏は話すが、特に重視しているが日本と北米だという。「日本におけるLTE事業の投資は欧州全体を上回る。欧州のスケールはそれほど高くない」（ワン氏）

　ZTEは上りと下りで異なる周波数帯域を使うFDD方式の「FDD-LTE」、上りと下りで同じ帯域を使うTDD方式の「TD-LTE」に対応する基地局を開発しており、「LTE関連の特許を35個保有している」（ワン氏）という。ワン氏は「ZTEのアドバンテージは、業界で初めてSDR（Software Definede Radio）をベースとしたプラットフォームを発表したことだ」と続ける。SDRではソフトウェアをアップデートすることで、ハードウェア（基地局装置）を変えることなくGSM、UMTS、CDMA2000、TD-SCDMA、FDD-LTE、WiMAX、TD-LTEといった複数の通信方式に対応できる。例えばこれまで3Gサービスを提供していた通信事業者は、基地局装置を変えずに3Gと4G（LTE）サービスが提供可能になる。

　ZTEはFDD-LTEとTD-LTE、どちらに重きを置いているのだろうか。現時点で世界におけるLTEの主流はFDD方式であり、ZTEとしてはTD-LTEとFDD-LTEどちらの基地局も開発していく。「FDD-LTE基地局はドイツテレコムやフランステレコム、（スペインの）テレフォニカなどの通信事業者に提供している。実証実験もしており技術的な評価が高い」とワン氏は話す。ただ「TD-LTE基地局の契約数と市場シェアはZTEが世界1位」と同氏が話すように、同社のインフラに対する投資額はTD-LTEの方が大きいという。またワン氏はTD-LTEとFDD-LTEは「1つの方式には統一されない」とし、2方式が今後も共存するとの考えも示した。

ZTEは3Gと4G（TD-LTEとFDD-LTE）に対応した基地局を供給している

世界初のTD-LTE／FDD-LTE対応基地局を開発

　日本ではTD-LTEと100％互換性のあるソフトバンクのAXGP向け基地局も、ZTEが開発している。「ソフトバンクのAXGPネットワークもZTEにとって重要なビジネスだ。日本のデータサービスの成長スピードは速く、ソフトバンクのネットワークはZTEにとって世界的にも規模が大きい」とワン氏は話す。さらに、ZTEは世界初のTDD／FDDデュアルモードの基地局を、スウェーデンの通信事業者・Hi3Gに供給している（外部リンク参照）。デュアルモードにするメリットは、TD-LTEとFDD-LTE基地局を個別に建てるよりも安いこと。また基地局装置とアンテナをTD-LTEとFDD-LTEで共用できるので、「（TD-LTEとFDD-LTE）2つの基地局を設置するほどのスペースがない場所に設置しやすくなる」とワン氏は話していた。ソフトバンクモバイルは2012年末にFDD-LTEサービスの開始を予定しているが、ここでZTEのデュアルモード対応基地局が採用されるのだろうか。ワン氏は「ソフトバンクモバイルが決めることだが、選ばれるなら喜んで作りたい」と述べるに留めた。

「Grand X LTE（T82）」はTD-LTE／FDD-LTEをサポート

　ネットワークだけでなく、ZTEは端末についてもTD-LTEとFDD-LTE両方をサポートしたものを開発している。同社は2011年にスウェーデンのHi3G向けにTD-LTEとFDD-LTE両対応のモバイルWi-Fiルーターを投入し、スマートフォンでは6月に発表した「Grand X LTE（T82）」がTD-LTEとFDD-LTE通信に対応している。Grand X LTEのTDD／FDD対応はQualcommのチップ「Snapdragon S4」によるところが大きく、「まずはFDD-LTE対応版を開発している」（ワン氏）という。なおLTEの周波数は国によって異なるが、周波数のサポートは「ソフトウェアで対応できる」（ワン氏）とのこと。

　日本では先述のとおり、ソフトバンクモバイルが2012年内にFDD-LTEサービスの提供を予定しているほか、年内にはAXGP対応スマートフォンの投入も明言している。ワン氏は「TD-LTE対応のスマートフォンは日本で発売したい」と述べており、TDDのみ、またはTDD／FDD対応のGrand X LTEがソフトバンクから登場する可能性がある。ワン氏は「一番求められているのはスマートフォンだ。Wi-Fiルーターのみでは通信事業者はあまり収益を上げられない」とも話し、端末事業ではあらためてスマートフォンに注力する姿勢を強調した。

　TD-LTE／FDD-LTE対応のデュアル端末では、ネットワークはどのように切り替えるのか。ワン氏によると、信号の強さや品質など、無線の状況を見ながら自動で切り替わるという。またユーザーにとってTD-LTEとFDD-LTEどちらで通信をしても、速度などの「差分はあまりなく、違いを意識することもあまりない」とした。

　日本では2012年6月には290万契約を突破するなど好調のWiMAXも、世界的な規模はLTEほど大きくはない。「WiMAXについてはどう思うか」と問われると、ワン氏は「全体的にWiMAXへの投資は減っている。WiMAXとTD-LTEは周波数帯が同じなので、ZTEの正規のソリューションとして、WiMAXからTD-LTEに基地局をアップデート（移行）することもできる」と説明。WiMAXとTD-LTEは共存するのか、それともTD-LTEへ統合されるのかは興味深いところだ。

　TD-LTEとFDD-LTEそれぞれに対応する基地局や端末、1台で2方式をカバーするハイブリッド製品を開発することで、事業者の求める通信方式に対して柔軟に対応できる。「顧客（通信事業者）へのカスタマイズ」を重んじるZTEにとって大きな強みといえるだろう。