　新たに登場した「LaVie Light BL100/RA」は、国内のPC市場でトップシェアを維持するNECが放つNetbookだ。既存のノートPCブランド「LaVie」シリーズのサブブランドとして「LaVie Light」を新たに立ち上げ、新しいロゴを作るなど、安価なNetbookだからといって手を抜かずに取り組んでいるのが好ましい。

　発売は11月上旬の予定だが、一足先に試作機を入手できたので、まずは動画で見ていこう。ちなみに、発売前の製品のためボディの色合いや塗装の具合、インジケータのアイコンマークなどは実際の製品と異なる可能性があるとのことで、そのあたりを頭に入れておいてほしい。

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液晶ディスプレイ天面は150kgfの面加圧試験をクリア

　さて、LaVie Light BL100/RAの詳細はレビュー記事やリリース記事に譲り、本機の特徴を確認しよう。

　まず外観だが、往年のDOS/VノートPCをほうふつとさせるボディカラーとスクエアな形状に目を奪われる。全体をパールブラックに、キーボードをパールホワイトと明暗をつけたカラーリングも印象的だ。ボディサイズは250（幅）×176.5（奥行き）×31.3～36.5（厚さ）ミリで、8.9型ワイド液晶ディスプレイ（1024×600ドット表示）の額縁が広いのは気になるが、これは17ミリピッチのキーボードを確保した結果だという。また、タッチパッドは画面の拡大／縮小などが行えるジェスチャー機能を備えているが、パッド面が47（幅）×29（奥行き）ミリと小さく、慣れるまでは操作しにくかった。

　重量は約1.17キロで、バッテリー駆動時間は公称値で約2.6時間となる。バッテリーが出っ張ることなく、ボディに不要な突起もないためカバンへの収まりは良好だ。ただ、現時点では大容量バッテリーや増設用メモリ（標準は1Gバイト）などをオプションで用意する予定はないとのこと。

液晶ディスプレイ天面部分には光沢塗装が施されている（写真＝左）。8.9型の非光沢ワイド液晶ディスプレイを備える（写真＝中央）。額縁部分が大きめだが、180度まで開閉が可能だ。液晶の明るさは8段階に調整できる。主要キーで17ミリピッチを確保したキーボードを搭載する（写真＝右）。キーストロークは2ミリで、スペースバーの長さは46ミリだ

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手厚いサポート＆サービス体制も魅力

　Netbookとしては後発となるだけに、細かい部分で工夫が施されているのも本機の特徴だ。ハードウェア面では、左側面にあるUSB 2.0端子がLaVieシリーズで採用されている「パワーオフUSB充電機能」に対応する。LaVie Nシリーズのように、ACアダプタ接続時だけでなくPCのバッテリーからもUSB機器に充電できるのがポイントだ。

　ソフトウェア面では独自ランチャーソフトウェアの「LaVie Lightメニュー」に加え、利用シーンに応じて通信環境を切り替えられる「Mobile Optimizer」やバッテリーの性能診断を行う「バッテリ・リフレッシュ＆診断ツール」などが導入されている。

　全国に張り巡らせた流通・販売網をはじめ、万が一の故障時も修理受け付けは24時間365日対応で、引き取りから配送まで送料無料の「NECあんしんサービス便」や、海外25カ国で修理サポートを提供する「UltraCare International Service」が受けられるなど、国内ベンダー製PCらしい手厚いサポート体制も本機の魅力といえるだろう。

　そのぶん、実売価格は6万5000円前後と台湾ベンダー製Netbookに比べて高めだが、東芝のNB100よりも安価であり、激戦が続くNetbook市場でどのように受け入れられるのか注目していきたい。

シナプティクス製の多機能ドライバでジェスチャー機能は提供される（写真＝左）。通信環境を簡単に切り替えられるユーティリティの「Mobile Optimizer（写真＝中央）。パワーオフUSB充電機能の設定画面（写真＝右）

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