フリービットが目指す“キャリア型MVNO”とは？――石田社長が事業戦略を語る：「freebit mobile」もバージョンアップ

[田中聡，ITmedia]

　フリービットが4月23日、スマートフォンと通信サービスをセットにした「freebit mobile」のバージョンアップを発表した。

「freebit mobile」で提供されるスマートフォン「PandA」

　freebit mobileは、端末代の月額952円（税別、以下同）×24回と、月額1048円の基本プランを合わせた計2000円で、050のIP電話やパケット通信が利用できるサービス。ドコモ網を利用した通信サービスの速度は最大150〜200Kbps。オプションサービスとして、月額953円の音声通話も利用できる。

　5月1日からは、携帯電話向けの通話60分相当（1260円）と、動画視聴45分相当（100Mバイト分）の高速チケット（250円）の、月額計1510円相当分を月額500円で提供する「フラットパック」を提供する。

　また、通信速度を150〜200Kbpsから250〜300Kbpsにアップさせる。この増速により、映像のリアルタイムストリーミングや大容量アプリのダウンロード以外は、ほぼストレスなく快適に利用できるという。

IP電話の通話60分と100Mバイトの高速通信が500円でできる「フラットパック」（写真＝左）。データ通信の速度も向上する（写真＝右）

　freebit mobileのスマートフォン「PandA」の新ファームウェア「PandA Soft 2.0 “Cloud”」の提供も開始した。クラウド上のサーバと連携することで、PandAに最適なメモリ効率を実現し、体感速度が30〜50％向上するという。ほかに、テレビ電話を活用したリモートサポートサービス「SiLK Touch」、独自のアプリマーケット「Cloud Market」、初心者や高齢者に向けた「PandA UI」も利用可能になる。

PandAの第2ロットではハードウェアが進化している（写真＝左）。オペレーターが遠隔でサポートできる「SiLK Touch」（写真＝右）

「Cloud Market」では、Google Playを経由せずにアプリのアップデートが可能になる（写真＝左）。シンプルな「PandAホーム」（写真＝右）

　フリービットは、O2O（Online to Offline）施策のテストマーケティングとして、freebit mobileを契約できる店舗「ATELIER（アトリエ）」を、2013年12月7日から福岡市の天神で展開していた。これを終了し、ATELIERを全国展開する。まずは5月3日正午に、名古屋大須商店街にATELIERの2号店をオープンする。この店舗には、入会処理、商品説明、サポートなどATELIERのフル機能を備えた小型の「STAND freebit」を、コアモジュールとして店内に設置する。今後は東京への進出も計画している。

白を基調に7色を散りばめた「ATELIER」店内（写真＝左）。名古屋大須商店街のATELIERには小型の「STAND」を配置する（写真＝右）

　2013年12月7日にオープンした「ATELIER freebit 福岡天神」では、開店3日間で約3000人が来店し、2カ月半で20都道府県から幅広い年齢層のユーザーが申し込みをしたという（契約数は公開していない）。2014年3月15日には、ATELIERの50〜60％の面積を持つ「ATELIER'（アトリエダッシュ） freebit 小倉」を北九州市小倉地区にオープンした。

　5月1日からは、7人のシンガーソングライターユニット「Goose house」をイメージキャラクターに起用した新CMがオンエアされる。

「プロバイダー型MVNO」の問題点とは？

フリービット 代表取締役社長CEO 石田宏樹氏

　フリービットは4月23日に戦略説明会を開催し、代表取締役社長CEOの石田宏樹氏が自社の強みを語った。

　フリービットは、固定網ではISPの無料ダイヤルアップ接続の支援やISPへの回線提供、クラウドサービスの提供や特許技術の開発といった実績を持つ。モバイルの分野では「MVNE」として、U-NEXTやビジョンなどMVNOの支援を行っている。個人向けSIMサービスとしては、子会社のDTI（ドリーム・トレイン・インターネット）が月額467円からの「ServersMan SIM LTE」を提供している。

フリービットのこれまでの実績

　固定網、クラウド、特許技術、モバイルに続く分野として同社が次に攻めたのが「モバイルデバイス」だ。中国のEXEMODE（エグゼモード）と組んで端末の開発に取り組み、2007年にはデジタルフォトフレームを提供した。そして「ブロードバンドのインフラ、クラウド、さまざまな機器の開発のインフラ、MVNE、B to CとしてのSIM提供、機器開発……これらの歴史を組み合わせて、全く新しいモバイルの仕組みに参入しよう」（石田氏）という狙いのもと、2013年11月に、freebit mobileでスマートフォン「PandA」を投入した。「PandAは単純にどこかから買ったわけではない。フォトフレームのときから培ってきた技術を1つ1つ積み上げてきた」と石田氏は胸を張る。

フォトフレームからスマートフォンまで、端末開発では6年の歴史を持つ

　石田氏はMVNOを「キャリア型MVNO」と「プロバイダー型MVNO」の2種類に分け、現在のMVNOは、ほぼすべてがプロバイダー型だと考える。しかしプロバイダー型では問題があると指摘する。例えばPCでは、端末、回線、販売網で独立した事業体が存在し、メールが送信できなくなった／ネットがつながらなくなたというトラブルが起きたときに、端末／回線／販売網のどこに問題があるのかが分かりにくい。石田氏は「同じような問題がSIMでも発生する可能性が高い」と考える。そこでフリービットは、端末から販売網までを垂直統合でサポートする「キャリア型MVNO」を目指す。

　「クルマの販売方法をスマートフォンに例えると、エンジンがSIM、車体がスマートフォン。プロバイダー型MVNOでは、エンジンと車体をスーパーでバラバラで買うようなもの」（石田氏）

クルマの販売方法をスマートフォンに例えて説明（写真＝左）。プロバイダー型MVNOとキャリア型MVNOの違い（写真＝右）

3月中旬から第2ロットの新しい「PandA」を販売

　PandAは「Palm and Arms」の略称で、スマートフォン／タブレットの機能を併せ持つ「ファブレット」と位置づけている。「ちょうどいいスマホライフをお届けする。料金や音声通話品質の向上にリソースを割り振っていきたい」という狙いから、スペックはあえて抑えた。LTEには対応しておらず、5型ディスプレイの解像度は480×854ピクセル、カメラは800万画素だ。

オリジナルのスマートフォン「PandA」。握りやすいラウンドフォルムが特徴だ

　料金プランも基本プランを月額1000円に抑え、端末代と合わせて「月額2000円」をうたう。通信速度は250円／100Mバイト、1250円／500Mバイト、2500円／1Gバイトの高速チケットオプションを購入することで、3Gの高速通信が可能になる（通信速度は公表していない）。

月額1000円にパケット定額と通話の基本料金が含まれる（写真＝左）。通信の「スタンダードモード」は定額だが、高速チケットを購入して利用する「ハイスピードモード」は従量制となる（写真＝右）

　スマートフォンは現時点では1機種のみだが、3月中旬から第2ロットのPandAを販売している。第2ロットではAndroid 4.1.1から4.2.2に、CPUが1GHzデュアルコアから1.2GHzクアッドコアに、メモリが512Mバイトから1Gバイトに拡張されている。初代のPandAを使っている人も、PandA Soft 2.0 “Cloud”によって処理速度が向上する。

　PandA専用アプリもフリービットが開発している。例えば「one」というクラウドアプリでは、PCのブラウザにアップロードした写真や音楽などのファイルを、スマートフォン（PandA）に同期できる。スマートフォン初心者や高齢者でも30分で95％の機能を利用できることを目指した「PandAホーム」では、アイコンを大きく配置したほか、電話番号やアプリのショートカットを画面下部に設置できる。データ通信と別の帯域を使い、交換機レベルでコントールしているというIP電話アプリは、高品質をアピールする。「IP電話の利用率は劇的に向上している」と石田氏は手応えを話す。

クラウドアプリの「one」（写真＝左）。高品質を実現するというIP電話（写真＝右）

　ATELIER店頭では、3D転写機を設置し、自分だけのオリジナルPandA用ケースを制作できる試みも行っている。

迫慶一郎氏が端末から店頭までのデザインをプロデュース

建築家の迫慶一郎氏

　freebit mobileを取り巻く“デザイン”にも注力し、PandAやATELIERのトータルプロデューサーとして、迫慶一郎氏を招いた。迫氏は端末からUI、ロゴ、（ATELIERの）空間に至るまで、デザイン全般をプロデュースしている。「まずは真っ白な無限の可能性を持った箱から始め、そこに（PandAロゴなどのモチーフになっている）七色の虹を挿入した。七色の虹では、さまざまな個性や多様性が真っ白な空間に合わせることで、今までにない新しい可能性を作り出した」と狙いを話す。

　フリービットが福岡県を対象に、freebit mobileと他キャリアのイメージ調査を実施したところ、「月額料金が安い」「端末代金が安い」「話題性がある」「革新的」の4つの項目で、freebit mobileがトップ2に入ったという。それでいて「安っぽい」はワースト2には入っておらず、迫氏がプロデュースしたデザインが功を奏したといえる。

　福岡天神のATELIERでは、その外観に引かれて「何のお店だろう？」と興味を示して来店した人も多かったそうだ。店頭でfreebit mobileを購入した人の男女比は男性53％に対して女性47％で、オンラインでの購入実績よりも女性比率が高い。年齢構成も、店頭は40代と50代が特に高いという結果も出ている。

freebit mobileの性別と年齢別の会員属性（写真＝左）。福岡天神でのATELIERオープンで、ブランド認知度も高まった（写真＝右）

既存キャリアとのイメージ調査では、料金の安さや新しさが評価された（写真＝左）。口コミや紹介による新規入会者も増えている（写真＝中）。IP電話の利用者も増えている（写真＝右）

　「（freebit mobileでは）端末からSIM、インフラ、サービス、販売まで切れ目のないユーザー体験を作ってきた。単にSIMとハードを組み合わせて展開しているわけではない。いわゆる格安スマホでは、我々がイノベーターだ」と言い切る石田氏。スペックを求めず、でも快適に、そして安くスマートフォンを運用したいユーザーにとって、freebit mobileが有力な選択肢になりそうだ。