「ユーザー体験を根本的に変える」――iOS向けの公式YouTubeアプリが登場

[田中聡，ITmedia]

おすすめ動画が表示される「ホームフィード」

　Googleが9月11日、iPhoneとiPod touch向けの公式YouTubeアプリをApp Storeで公開した。利用料金は無料。

　YouTube公式アプリ（以下、公式アプリ）では、これまでAppleがiPhoneにプリインストールしていたYouTubeアプリ（以下、従来アプリ）と比べて、いくつかの機能向上が図られている。公式アプリを起動すると「ホームフィード」と呼ばれる画面が現れ、ここにおすすめの動画が表示される。画面左上の設定ボタンをタップするか、画面左端から右へスワイプすると、登録中のチャンネル一覧や、YouTube動画のカテゴリー一覧などが表示される。チャンネルの追加もここから行える。さらに、従来アプリでは対応していなかった、公式ミュージックビデオを視聴できるようになった。

　検索方法も改善し、単語の入力中に、該当する動画やチャンネルの候補を提案してくれるようになった。例えば「ジョジョ」と入力すると「ジョジョの奇妙な冒険」「ジョジョ芸人」「ジョジョ立ち」といったキーワードが候補に出るので、1つのキーワードからさまざまな動画を探しやすくなった。動画の再生中にTwitter、Facebook、Google＋に共有することも可能だ（従来アプリもTwitterへの投稿はできた）。

登録したチャンネルや動画のカテゴリーが一覧表示される（写真＝左、中）。チャンネルの追加もできる（写真＝右）

動画の再生画面。動画の評価を加えたり、SNSへ投稿したりできる。「後で見る」に追加すれば、アカウント情報の「後で見る」に登録される

こちらは横向きの再生画面

アカウント情報の「履歴」を選ぶと、デバイスを問わず、過去に見たYouTube動画が一覧表示される（写真＝左）。検索ボックスにキーワードを入力すると、さまざまな候補を提案してくれる（写真＝中）。アカウント情報（写真＝右）

　YouTube公式アプリはiPhoneとiPod touch向けだが、iPad向けに最適化したアプリもリリースする予定だ。公式アプリのダウンロードは以下から。

　まもなく発表予定の新しい「iOS 6」では、従来のYouTubeアプリがプリインストールされなくなる見込み。「従来のYouTubeアプリはAppleが開発したもので、（AppleとGoogleが）5年の契約を結んでいた。（2012年は）契約が終了するタイミングでもあった」と、YouTube プロダクト アジア太平洋統括本部長のアダム・スミス氏は話す。今回の公式アプリは、iOS 6や新型iPhoneの登場を見据えての発表だと思われる。ただ、現在のところ公式アプリと従来アプリは共存し、どちらも利用できる。

日本では50％のYouTubeユーザーが携帯端末から利用している

アダム・スミス氏

　公式アプリの発表に伴い、スミス氏が、モバイル環境におけるYouTubeの利用動向について説明した。

　YouTubeのサービスが提供されたのは2005年だが、当時はデスクトップPC向けのビデオサービスという位置づけだった。「当時はビデオの解像度が240pと低かったが、ビデオを電話から見ることは簡単なことではなかった。携帯電話の画面も小さく、ネットワークも2Gか、せいぜい3Gだった。当時は動画を携帯電話からストリーミングするというのは、将来の夢のような話だった」とスミス氏は振り返る。

　2007年からはiOSとAndroid向けアプリの提供を開始したほか、Googleはモバイルブラウザ向けのYouTubeサービス（http://m.youtube.com）を開発し、2008年から提供している。「2010年から提供しているHTML5を活用したサービスでは、高速体験をもたらし、多くの携帯電話のブラウザで一貫性（のあるUI）を実現している」（スミス氏）

　スマートフォンが普及している現在は、「Android 4.0／4.1など高度なOSにより、デスクトップPCで楽しまれていたYouTubeの体験が、モバイル端末上で実現できるようになった。GALAXY NEXUSなどのスマートフォンでは720pの動画を視聴できる」とスミス氏は胸を張る。

　GoogleはYouTube上で「TrueView」という広告モデルを提供しており、PCやAndroidアプリなどのほか、今回リリースされたiPhone向け公式アプリにも導入されている。TrueViewでは、動画再生前に広告が再生されるが、視聴者が見たくなければスキップできるのが特徴。スキップされた動画広告に対しては広告料金は発生しないので、広告主にとっては効果的に収益を上げられる。

　2012年初めには、1日あたりのモバイル端末でのYouTube動画の視聴数が1日6億に達し、9月にはYouTubeのモバイルビューが1日あたり10億に達したという。スミス氏によると、世界では25％のユーザーがモバイル端末からYouTubeの動画を視聴しているそうだが、日本ではこの比率が約2倍の50％にも及ぶという。スミス氏は「日本では新しい製品を早いタイミングで取り入れるユーザーが多く、携帯電話の浸透も早かった。また日本人は外で過ごすことが多いので、時間をつぶすために動画を見る人も多かったのではないか」とみている。

　YouTubeの動画はニュースのソースとして使われることも多いという。スミス氏は日本での例として、東日本大震災発生後に、震災や津波の様子を記録した動画が多数アップされたことを挙げ、「市民によるジャーナリズムが実現された」と説明。「モバイル機器で動画をアップできることで、視聴されるコンテンツの質が変わり、さらなる付加価値が生まれる」（同氏）

2005年の最新携帯電話といえば、スライドにもあるSamsung端末のようなフィーチャーフォンが主流。ネットワーク環境も含め、携帯で動画のストリーミングを楽しむことは、まだ現実的ではなかった（写真＝左）。2007年からiOS向けとAndroid向けにYouTubeアプリが提供されている（写真＝右）

ブラウザを利用したモバイル版YouTubeの開発にも注力している（写真＝左）。Android端末では720pの高精細な動画を再生できる（写真＝右）

視聴者が自由にスキップできる動画広告「TrueView」をYouTubeに導入している（写真＝左）。東日本大震災のときに、被災地の様子を伝える動画が多数アップロードされた（写真＝右）

　今回提供されたYouTube公式アプリについてスミス氏は、「iPhoneが2007年に発売されて以来、YouTubeのエンジニアが主導で開発した最初のiOS向けアプリ。ユーザー体験を根本的に変えるもの。ぜひ今日から使ってほしい」と話した。モバイル端末でもPC並みのユーザー体験を得られるようになったYouTube。同氏は「デバイスを問わず一貫的な体験ができること」を重要視するとともに、「モバイル環境でビデオを作成、視聴するというトレンドを、iOSがさらに加速すると考えている」と期待を寄せた。