WiMAX 2＋の「Try WiMAX」と、通信サービスの「2年長期契約」に思うこと：ルータープリンスの「5分で知る最近のモバイル通信＆ルータ事情」

[島田純，ITmedia]

NECがBTテザリング対応＋SIMロックフリーの長時間LTEルータ「AtermMR03LN」投入

クアッドバンドLTEでの通信と最大24時間動作が可能な機能を持つポータブルルータの新モデル「AtermMR03LN」

　2014年2月〜3月に発売される下り150Mbps対応ポータブルルータとして、すでにNTTドコモから「Wi-Fi STATION L-02F」、「Wi-Fi STATION HW-01F」が発表されているが、急きょ思わぬ方向から本命が登場。それがNECアクセステクニカの「AtermMR03LN」（以下、MR03LN）だ。2014年2月1日に発売され、主に低価格SIMサービスを展開するいくつかのMVNO（「BIGLOBE LTE・3G」「OCN モバイル ONE」など）よりセット販売されている。

　MR03LNは、クアッドバンド（800M／1.5G／1.7G／2GHz帯）でのLTE通信に対応し、国内では下り最大150MbpsのLTE通信に対応するポータブルルータとなる｡さらに他機種にはないBluetooth通信でのテザリングにもはじめて対応した点､そして無線LANの新規格｢IEEE802.11ac｣での通信に対応した点がポイントだ。

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　Bluetoothでのテザリングは､規格上通信速度は最大3Mbpsと控えめになるが､Wi-Fi通信より省電力な特性を生かし､連続通信時間はWi-Fi通信時の2倍となる最大24時間を実現する｡同じくバッテリー動作性能が向上しているPCやタブレットと同様に､使い方次第でバッテリー切れの心配はかなり減ることだろう｡

　なお､メーカーであるNECアクセステクニカは、無線LANの新規格“IEEE802.11ac"対応ホームルータ｢Atermシリーズ」をすでに豊富に拡充しているほか､WiMAX対応ルータ｢AtermWM3800R｣やMVNO向けLTE対応ルータの前モデルである｢AtermMR02LN｣ではBluetooth通信を使ったリモート起動／休止などの機能をすでに備えていたが､MR03LNはより実用的な機能として｢Bluetoothテザリング｣をサポートしたのは､とても意欲的な取り組みだ。

　このほか､最近のポータブルルータの多くが採用している｢タッチ操作｣に対応、Wi-Fiの連続通信時間も長めの12時間､そして有線LAN接続とともに宅内利用も想定したクレードルも用意するなど､新規格や新機能の採用だけでなく､ポータブルルータとしての基本スペックにおいても抜かりがない印象。使い方次第でとても便利な1台になる可能性を秘めている。

　なお､当初のMR03LNは基本的には国内でNTTドコモのXi／FOMAネットワーク､およびNTTドコモのMVNOとして展開する低価格SIMサービスと組み合わせる使い方を想定する機器だが､NECアクセステクニカは、今後のソフトウェア更新により｢SIMロックフリー化｣も検討しているとのこと。1.7GHz帯を使うイー・アクセスのLTEネットワーク、あるいは海外で使用するためのGSM／EDGEのサポートも含め、海外で現地キャリアの低価格SIMカードを入手して使いたいと思う人にとっても心強い1台になるはずだ｡

※初出時に、MR03LNの「SIMロックフリー化を正式に告知している」旨の記述がありましたが、正しくは「SIMロックフリー化も検討している」です。おわびして訂正いたします（5/23 20:50）。

WiMAX 2+動向：名阪エリアでもWiMAX 2+エリアが拡大、WiMAX 2＋機器の15日無料レンタルも開始

　WiMAX 2+は新端末／新サービス発表などといった大きな動きはなかったが、対応エリアの拡大や取り扱いMVNO拡充などが行われた｡

　まずは対応エリアの拡大から。これまでは都内の一部に限られていたWiMAX 2+の対応エリアは、名古屋､大阪を含む｢名阪エリア｣に拡大した。名古屋､大阪の対応エリアはまだ限定されているものの、今後の対応エリア拡大に向けた最初の一歩となる。

　東名阪エリアでは、すでにNTTドコモの下り最大150Mbps対応LTEサービスが提供されており､最大速度の理論値（下り最大110Mbps）こそ劣るが､WiMAX 2+の特長である「ノーリミット（WiMAX 2+は当面2年）」が生きるエリアが広がるのはデータ通信ユーザーとしても素直に喜ばしい。

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　WiMAX 2+対応のMVNOとしては､2014年2月よりSo-net（So-net モバイル WiMAX 2+）も加わった。So-netはWiMAX対応ルータ「AtermWM3800R」に自社キャラクター「モモ」をモチーフにしたオリジナルモデル端末を投入するなどしていたため、WiMAX 2+においても同様の試みがあるのか、今後の展開に注目したい。

　このほか、UQが従来より展開していた無料の機器貸し出しサービス「Try WiMAX」の対応端末に、WiMAX 2＋対応の「Wi-Fi WALKER WiMAX2+」が追加され、WiMAX 2＋も“お試し”できるようになった。内容はこれまでと同じで、15日間、無料で機器が借りられる。この開始に合わせてTry WiMAXを再び申し込めるまでの期間も、これまでの365日から90日に短縮された。これにより、過去にTry WiMAXを利用したことがある人も、WiMAX 2＋を改めてお試しできるようになるはずだ。

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　LTEも含めた最近の高速データ通信サービス（スマートフォンも含め）は原則2年もの長期継続契約が条件となることがほとんどで、中途解約にはかなり高額な契約解除料が発生する。これはWiMAX 2＋も例外ではない（これまでのWiMAXサービスは、MVNOの一部に例外はあったがたいていは1年までだった）。

　この点、“まずはお試し”できると、つながらなかったらどうしよう／満足に使えなかったらどうしよう／自分に合っていないサービスだったらどうしよう、といったユーザーの不安はかなり解消できる。大手通信事業者のLTEサービスにはない、UQコミュニケーションズとWiMAX 2＋ならではの取り組みとして特に評価したい部分である。