　これまでのクラムシェルPC＋キーボードで使用するシーン、タッチやペン、その他新しい方法で操作する新しい機器、「いずれも使いやすく」を目指す。10月11日に行われたWindowsの次期バージョン「Windows 8.1」の製品事前説明会で、日本マイクロソフト Windows本部Windows担当の溝口宗太郎氏が「個人向け機能の強化ポイント」を説明した。

　分かりやすい改善ポイントは、

「スタートボタン」の追加
「Boot to Desktop」（起動後デスクトップUIを表示）の実現
ストアアプリでのマルチタスキング
Internet Explorer 11の進化

　など。

　スタートボタンについては、8.1 Preview登場時に大きく話題になった復活を示す。デスクトップUIのタスクバー端にWindowsアイコンが追加され、右クリックでスタート画面（Modern UI／Winキー）に切り替わり、左クリックで「Win＋Xキー」と同じショートカットメニューが表れる。

　「待っていた」、「いや、そうではない（スタート画面ではなく、スタートメニューがほしいのだ）」など賛否あり、気に入らなかったWindows 8ユーザーはスタートボタンを追加するサードパーティ製オンラインソフトなどを導入するか、いっそ慣れてしまうかで対応していた人は多いと思うが「現在はデスクトップUIを主に使うユーザーの利便性向上」のため機能が加わった。スタートボタンの右クリックメニューにはシャットダウン系の項目もあり、はじめは“どうやって再起動するのか”さえ分かりにくかったWindows 8よりは確かにユーザーフレンドリーになるはずだ。

タスクバーにスタートボタンが復活。スタートボタンをクリックすると「スタート画面」に切り替わる。スタート画面の壁紙はデスクトップUIと同じにできるようになったので「Modern UIとデスクトップUIの“分離感”」がグッと縮まった（写真＝左、中央）　マウスの右クリックで「Win＋Xキー」と同じメニューが表示。このメニューで、シャットダウンや再起動なども比較的手軽に選択できる（写真＝右）

「タスクバーとナビゲーションの設定」メニューに、「サインイン時にスタート画面ではなくデスクトップに移動する」のチェック項目が新設された。これをチェックすると起動完了後、そのままデスクトップUI画面が表示されるようになる

　“デスクトップUIをメインに使う人”にうれしい変更がもう1つ。「起動完了後の画面を最初からデスクトップUIに」とするよう設定できるようになった。

　例えばクラムシェル型ノートPCユーザーは、今のところあまり利用機会のないModern UI。Windows 8はそれが起動完了後に無条件で表示されるため、「Win＋D」が習慣になったという人は多い。使用する機器が変わったら、そして今後どうなるかはさておき、「使うか、使わないか」の選択ができるようになったことがなにより喜ばしいといえる。