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なぜWindows 10は発売前に無料アップグレードを提供するのか？：鈴木淳也の「Windowsフロントライン」

既存のWindows 7／8.1ユーザーに対して、Windows 10をリリース開始から1年間は無料で提供することに決めたMicrosoft。新OSの発売に先駆けて無料アップグレードを行う狙いはどこにあるのだろうか？　また、搭載PCはいつ発売されるのだろうか？

[鈴木淳也（Junya Suzuki），ITmedia]

Windows 10の無料アップグレード提供日は決まったが……

　米Microsoftは7月29日に日本を含む世界190カ国で、次期OS「Windows 10」の提供を開始する。2012年10月発売のWindows 8以来となるメジャーアップグレードだ。

　ただし、7月29日に提供されるのは、PC／タブレット向けWindows 10（for PC）の無料アップグレードに限られる点に注意したい。OSパッケージ製品の発売日および価格は現時点で未定だ。Microsoftは6月初旬に開催された「COMPUTEX TAIPEI 2015」で、Windows 10に対応した計96の新製品が登場すると発表したが、これらの発売日や価格も明らかにされていない。

　ちなみに、スマートフォン／小型タブレット向けの「Windows 10 Mobile」など、他のエディションは今年後半に順次提供される予定だ。

PC／タブレット向けWindows 10は、7月29日の提供開始が決まった

6月初旬に開催された「COMPUTEX TAIPEI 2015」のMicrosoft基調講演で示された現在のWindows 10におけるステータス。Windows 10に対応した計96の新製品が登場すると予告したが、具体的な製品の発売スケジュールなどは不明だ

まずはWindows 7／8.1ユーザーに無料アップグレードツールを提供

　7月29日に提供されるWindows 10の無料アップグレードは、既存のWindowsユーザーを対象にしている。これは提供開始から1年間は「Windows 7（SP1）」「Windows 8.1 Update」「Windows Phone 8.1」の“正規”ユーザーを対象にWindows 10（Windows Phone 8.1の場合は「Windows 10 Mobile」）への無償アップグレードが可能というものだ。

　6月1日にWindows 10の無料アップグレード提供日が発表されるとともに、Windows 7／8.1にはWindows 10への無料アップグレード予約機能が加わっている。通知領域に現れるWindowsアイコンをクリックすると、無料アップグレードの予約が行える新機能だ。この予約をしておくことで、Windows 10が利用可能になると自動でダウンロードが開始され、アップグレードができる。

Windows 7／8.1にはWindows 10への無料アップグレード予約機能が追加された。通知領域に表示されるWindowsアイコンをクリックすると、ウィンドウが開いてWindows 10のアップグレード予約が行える

Microsoftはなぜ期間限定でWindows 10を無料公開するのか？

　こうした期間限定の無料アップグレードを行う背景には、まずWindows 7のシェアが依然高い点が挙げられる。Windows 7という“レガシー”環境を使い続けるユーザーを対象に早期アップグレードを促進することで、2020年にやってくるWindows 7の延長サポート切れを待たず、Windows 10の利用比率を増やしたい考えだ。

　もう1つは販売戦略の問題だ。以前にWindows 10のリリースが7月になる見込みだと紹介したとき、PCを開発・販売するOEMメーカー各社が「RTM（Release To Manufacturing：量産出荷版）」と呼ばれるWindows 10の最終バージョンを入手できるのが7月中で、OS公開日まで1カ月もない状態となるため、7月29日のタイミングで「Windows 10プリインストール」の状態で出荷されるPCは非常に限られる見通しと説明した。

　ゆえにPCメーカー各社は7月末以降、年末商戦に向けて五月雨式にWindows 10プリインストールPCを市場に出荷していく形となる。おそらくは、8月ごろの発表が見込まれる「Skylake」ことIntelの第6世代Coreプロセッサの登場を経て、9月初旬の「IFA 2015」の時期にSkylake搭載PC新製品が各社から発表され、9月末～11月くらいにかけてWindows 10プリインストールPCとして順次出荷されると予想する。

COMPUTEX TAIPEI 2015で紹介されたSkylake搭載の東芝製PC「Astrea」。Windows 10プリインストールで秋以降登場とみられる

同じくCOMPUTEX TAIPEI 2015で展示された「Dell XPS 15」。狭額縁ディスプレイが特徴だ

　つまり9月くらいのタイミングまでは「Windows 8.1搭載PC」のほうがメインとなり、この時期を過ぎても今年いっぱいくらいはコンシューマー向けPCでWindows 10をプリインストールしない製品も比較的多く存在していると考えられる。

　そのため、しばらく販売され続けるWindows 8.1搭載PCのWindows 10へのアップグレードを保証しなければならないが、今回の施策によって1年間は無償でアップグレードが可能ということで、少なくとも旧OSのまま取り残されるということはない。つまり、Windows 10プリインストールPCでなくとも、購入して損はないということだ。

　その一方で、Windows 10が標準でサポートしないハードウェアのドライバや独自ソフトウェア（アプリ）は、OEMメーカー各社が対応しなければならないが、対応状況は順次告知されるだろう。

　というわけで、MicrosoftのWindows 10無料アップグレード施策には、「既存ユーザーの早期移行」と「買い控えを防ぐ」という2つの大きな狙いがある。

　7月29日のタイミングでは、店頭で新OSのパッケージ販売が行われることはなく、PCショップ系のオリジナルモデルなどプリインストールPCの発売も限定的なので、過去のWindows OS発売時のような大騒ぎにはならない見通しだ。せいぜい、個人ユーザーが各々のPCをWindows 10へ一斉にアップグレードしようと、Microsoftのサーバに殺到する程度だろう。

　むしろ、夏以降に本格化するであろうWindows 10搭載PCのラインアップ拡大に注目したい。

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