　2014年12月15日（米国時間）、Skypeを使って異なる言語同士の会話をリアルタイムで通訳するサービス「Skype Translator」のプレビュー版が初めて公開された。2014年5月に米Microsoftのサティア・ナデラCEOが発表し、日本でも10月開催の「The Microsoft Conference 2014」にてデモ動画が紹介され話題となっていた機能だ。

　今回のプレビュー版では英語とスペイン語の音声通訳、40以上の言語でインスタントメッセージのテキスト翻訳が行える。具体的な動作の様子は、YouTubeで公開されているデモ動画が詳しい。

「Skype Translator」のデモ動画

　Skype Translatorはサインアップページで登録を受け付けているので、興味のある方はトライしてみてほしい。対象OSはWindows 8.1以降で、日本語にも対応しているようだ。もちろん、Windows 10での搭載も見込まれている。

2015年はMicrosoftの新技術「Sway」に注目

　筆者が個人的に注目しているMicrosoftの新サービスに「Sway」がある。非常に説明が難しいが、「PowerPointよりも気軽に」「OneNoteよりも見栄えがよく作られたコンテンツを共有するサービス」と言えば想像しやすいだろうか。

　Swayでは、OneNoteを使う感覚でインタラクティブ性が高いコンテンツを簡単に作り、Web上にPublish（投稿）できる。コンテンツそのものはHTML5で記述されているため、複数のユーザーが好きなデバイスや環境で自由に参照可能だ。

　コンテンツのサンプルはSwayのサイトにいくつか用意されているが、ごく基本的なもの、よりアニメーション効果が高いもの、インタラクティブ性が高いものといった具合に、バリエーション豊かだ。同サービスの利用シーンをイメージした動画もYouTubeで公開されている。

動画が取得できませんでした

Swayのデモ動画

　Swayのコンテンツを見ること自体は誰でも可能だが、これをオーサリングするツールは2014年10月1日（米国時間）の発表時点では限定公開となっていた。発表から10週を経て、Swayの申し込み数は17万5000件を突破しており、1日あたり数千件のリクエストが積み上がっている状態だとOffice Blogsが紹介している。

　こうした反響を受けて、2014年12月15日にはSwayのコンテンツ作成（オーサリング）機能がついに一般公開された。現在もなお正式公開前のプレビュー版という段階だが、比較的近いタイミングでOffice製品の正式なファミリーの一員になると予想される。

　なお、オーサリング機能は標準提供のWeb版のほか、iPhoneアプリ版「Office Sway for iOS」も用意されている。まず11月にニュージーランドで、12月にオーストラリアで続けて公開された。現在Office Sway for iOSのダウンロードが可能なのは、この2カ国に限定されているようだが、こちらも順次開放されていくことだろう。